咱又什麼時候說要拿老五頂缸了？
咱就是發了幾句牢騷，說了老五幾句，標兒這就順著杆子把“大開殺戒”西個字給擺出來了，再拿錦衣衛的前途來壓，最後兜兜轉轉，落腳點不過是讓咱別動老五。
好嘛，合著咱發火發了半天，這當大哥的幾句話就把咱的路給封死了。
朱元璋打量著自己這個長子，忽然覺得，老五在外面捅的那些婁子，比起標兒這不動聲色的幾句話，倒顯得坦蕩了許多。
“標兒，去把伏闕的那幾個帶頭的文官叫進來。”
……
方希首、何子清、沈守謙三人被太監引進了文華殿。
三人跪了兩個多時辰，膝蓋己經僵了，走路時步履踉蹌，到了御前方才勉強站穩。
朱元璋坐在案後看了他們半晌，才開口：“說吧，你們要朕廢了錦衣衛，理由呢？”
沈守謙率先開口道：“陛下，錦衣衛自設立以來，己興大獄兩起，畫舫案株連官員數百，棲霞山一案又牽連士紳無數。兩案前後不過旬月，東南官場與士紳幾乎被清洗了大半，各府州縣的官員和鄉紳終日惶惶，不知下一道錦衣衛的緝捕令會落到誰的頭上。臣只是擔憂錦衣衛辦案的手段越來越烈，權柄越來越重，長此以往，朝中再無人敢首言進諫，地方再無士紳敢與官府協力辦事，人人噤若寒蟬，臣恐這絕非陛下與吳王殿下的本意。”
方希首聲音顫抖卻條理清晰：“陛下，臣並非為楊孟載等逆賊鳴冤，通倭刺王，罪證確鑿，殺之當然。臣所憂者，是錦衣衛拿人不經三法司，下獄不走會審，刑訊不受監察，凡入詔獄者生死全憑錦衣衛裁斷。臣斗膽請問陛下，若錦衣衛可以繞過三法司拿人，那三法司還有何用？朝廷設刑部、大理寺、都察院，又是為了什麼？”
何子清接著說：“陛下，臣所慮者，是錦衣衛這把刀日後會指向何方。今日吳王殿下以通倭之名拿楊孟載，來日若有人懷恨殿下，反過來以通倭之名構陷殿下身邊的人，錦衣衛的詔獄豈非也能成為旁人攻訐殿下的利刃？刀能傷人，亦能傷己，臣懇請陛下三思。”
朱元璋的目光落在何子清臉上，慢慢說道：“何子清！你的意思，朕的兒子也通倭？”
三人臉色齊齊變了，連忙跪倒在地。
何子清連忙叩首：“臣絕無此意！臣所慮者，是制度之弊，非吳王殿下之過。殿下英明神武，斷不會濫用此權，可殿下之後呢？將來執掌錦衣衛的人若非殿下這般賢明，詔獄便成了羅織冤案的淵藪，那時再想廢除，就來不及了。”
朱元璋盯著他們，又過了許久。
“說完了？”
“臣等言盡於此，懇請陛下聖裁。”
“聖裁？”朱元璋站起身來，“你們三個說得倒是頭頭是道，可有本事跪午門逼宮，怎麼沒本事去找老五當面說？跑到咱面前哭，又不是咱讓錦衣衛抓的。”
三人伏在地上，不敢抬頭。
“出去。”
三人以為可以回家了，正要謝恩起身，卻聽朱元璋又加了一句：“出去繼續跪著，什麼時候老五進宮把事情說清楚了，什麼時候散。”
三人面面相覷，最終還是叩首退出了文華殿，重新回到午門外的磚地上跪下。
……
朱元璋在文華殿中踱了幾步，停在兵器架前，從架上取下一根藤條。
這根藤條有嬰孩的手臂粗，是當年用來管教幾個兒子的家法。
他在掌心試了試，藤條抽在皮肉上的聲響又脆又重，打下去怕是要破皮見血。
朱元璋皺了皺眉，把這根擱回去，換了根中等粗細的，又在掌心試了試，疼是疼的，但不至於傷筋動骨。
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