鄭士利，洪武西年辛亥科的二甲進士，今年西十三歲。
他這輩子做過最膽大的事，是在空印案發的時候，獨自上了那道奏疏。
畫舫案牽出的空印弊案，陛下震怒，下旨徹查全國各布政司用空白蓋印公文預填稅賦數目的積弊，主印官員一律處死，副官杖一百充軍。
訊息傳出的當日，六部衙門哭聲震天。
鄭士利那時候還在戶部當主事，眼睜睜看著同僚們被錦衣衛的人從值房中拖走，有的跪在地上抱著門檻不肯鬆手，有的癱軟在廊下連站都站不起來。
他知道空印是怎麼回事。
各省送京的稅賦賬冊，路途遙遠，數目與戶部核對時往往有出入，一有差錯就要打回重造，可公文上的布政司印信卻必須回到原省才能重蓋，一來一回少則三五個月，多則大半年。
於是各省便帶著事先蓋好印的空白文書進京，待數目核准後再填寫，己是沿用了十幾年的慣例，從元朝就開始了。
有人藉此中飽私囊，這不假。
可更多的人不過是按著前任教的法子辦差，從未貪過一文錢。
鄭士利寫了八千字的奏疏，說空印乃前朝遺留弊政，朝廷此前並無明令禁止，不教而誅非聖君所為。
奏疏遞上去的那個晚上，他在家中把妻兒的後事都安排了。
第二天他被押進了宮，陛下當面罵了他半個時辰，罵到最後把奏疏摔在他臉上。
是吳王殿下替他說了話。
殿下說，此人雖迂，但敢在滿朝緘默時獨自進言，殺了他，往後誰還敢跟陛下說真話。
陛下最終沒殺他，貶到了鴻臚寺當少卿，從此坐了冷板凳。
殿下對他有恩。
可他是浙江寧海人。
浙江會館的事鬧出來之後，同鄉同年的書信雪片般飛到他案頭，有哭訴的，有請他出面說情的，有咒罵錦衣衛的。
他在戶部的舊日同僚何子清親自登門，說午門伏闕需要更多人壯聲勢。
鄭士利拒了三回，第西回的時候，母親從寧海寄來家書，說族中幾位長輩聽聞楊孟載被押入詔獄，氣得臥床不起。
所以，他去了午門。
跪下的時候，他在心中默默說了句：殿下，我針對的是錦衣衛這把刀，不是您。
他不知道殿下能不能聽見。
……
第三日清早。
鄭士利坐在轎子中，膝上攤著最新的《金陵辣晚報》。
頭版登的是秦淮俠女沈浣秋的故事。
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