……
晚飯很快豐盛起來。
一鍋羊肉蘿蔔湯先燉上，羊肉切得厚薄適中，在滾湯裡翻出油花，蘿蔔吸足了肉香，白潤透亮。
整雞剁塊後同幹菌慢燉，湯色金黃，香氣從灶房一路飄到院裡。
梅河送來的鮮魚清蒸，蔥姜一鋪，熱油一澆，魚皮微微一卷，鮮香便首往人鼻子裡鑽。
醬肘切成厚片，皮肉顫巍巍地碼在盤中，旁邊又有一碟蒜泥醋汁。
還有臘肉炒冬筍、熱油潑菘菜、雞蛋羹、燉豆腐，連孩子們愛吃的糖糕也擺了一小盤。
丘家眾人都看愣了。
丘福摸了摸腦袋：“沈老弟，你家這叫隨便吃點？”
朱橚面不改色：“今日大家幫了大忙，總該好好謝一謝。”
丘老爹看著滿桌菜，感慨道：“小沈啊，你這日子過得雖不容易，但排場倒還挺倔強。”
朱橚：“……”
徐妙雲側過臉，肩頭輕輕一顫。
兩家人圍坐下來，院裡炭盆燒著，飯菜熱氣騰騰，笑聲也熱鬧。
丘大柱抱著一隻雞腿啃得滿嘴油，忽然問：“沈叔父，你過年要回金陵嗎？”
“要回。”朱橚道，“除夕總要回去團年。”
丘月娘聽見“金陵”二字，手裡的筷子停了停，猶豫片刻，還是鼓起勇氣問道：“沈大哥，那你回金陵時，能不能帶我一道去？我能幹好多活，可以替你們燒火、洗菜、餵雞、掃院子，我能幹好多好多活……盤纏我也可以慢慢還。”
丘祿聽了，也連忙道：“沈大哥，我也想去金陵見一見世面。若軍校真要招生，我想早些去打聽章程。”
朱橚正要開口，徐妙雲己經含笑道：“自然可以。你們若去了金陵，便到我們家裡住幾日。”
丘月娘幾乎要歡撥出聲。
丘祿也一臉驚喜。
丘老爹卻皺了皺眉：“胡鬧。”
他斟酌著看向朱橚：“小沈啊，你若回家只是請安團年，帶外人怕是不便。大戶人家規矩多，尤其你這樣被分到鄉野來的年輕子弟，多半……咳，多半在家裡不容易。”
朱橚一時間沒聽懂。
丘大柱十分熱心地替爺爺說完：“爺爺說，沈叔父可能是不受寵的庶出子，回去別亂帶人，免得被家裡厲害長輩罵。”
丘小桃連忙捂住哥哥的嘴：“不能說！”
徐妙雲剛喝了一口湯，險些被嗆住，偏過頭連咳了幾聲。
朱橚忙替她順氣，哭笑不得地解釋道：“我在家裡倒也沒那麼難。我家兄弟雖多，不過早分府另過，誰也管不到誰。老爺子脾氣是差些，眼睛一瞪，滿屋沒人敢坐。可他一年也來不了我府上幾回，來了多半也不是為夸人，罵兩句便走。”
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