洪武十年正月初一，午後。
胡惟庸府上的後園，今日格外肅靜。
往日里，這位中書丞相最重體面，縱是私會，也要先遣人在巷口、牆根、迴廊各處佈下眼線，生怕錦衣衛那些飛魚服的影子混了進來。
可今日，他什麼都顧不上了。
正旦大朝會上那道聖旨，當著文武百官與萬國使臣的面，將他們這些人從勳貴的班列中單獨的拎了出來。
事情到了這一步，再談什麼遮掩，什麼穩妥，什麼徐徐圖之，都成了笑話。
箭在弦上，不得不發。
書房裡坐著的，除了胡惟庸，便是永嘉侯朱亮祖、南安侯俞通源、南雄侯趙庸、河南侯陸聚。
這西人爵位夠重，聲勢夠盛，平日裡又最肯替那些人出頭。
換句話說，他們背後牽著的，是今日大朝會上同樣被留京的那一批勳貴。
也正因如此，西人的臉色才格外難看。
他們眼睜睜看著傅友德、周德興、陸仲亨這些人的名字一個個落進出徵的名冊裡，而他們自己，卻被那一句“未經點選者，俱留京聽調”硬生生圈在了原地。
留京聽調。
說得好聽。
實則便是把他們當成了砧板上的肉，先按住，再慢慢下刀。
朱亮祖一掌拍在案上，紅著眼低吼道：“姓朱的這是要把咱們當豬羊圈起來，養肥了再殺！”
他這些年仗著軍功橫行慣了，此刻憋了一肚子火，索性不再忌諱：“胡相，你也別再藏著掖著了。今日這局面，你心裡到底有沒有後手？若是沒有，咱們便各自回府等死，省得在這裡乾耗。”
俞通源捻著鬍鬚，神色比朱亮祖沉穩些，卻也透著冷意：“永嘉侯雖然話糙，理卻不糙。陛下這是鐵了心要拿咱們開刀。胡相，你今日把我們幾個請來，想必不只是為了對坐嘆氣。”
聽聞此言，趙庸與陸聚也一時間沒有主意，他們只能將目光齊齊落在胡惟庸身上。
胡惟庸沉默片刻，終於緩緩抬起頭。
他臉上那層素日里圓融溫和的相國氣度，此刻己經褪得乾乾淨淨，只剩下一片深不見底的冷意。
“諸位說得是。事到如今，胡某也不瞞各位了。”
他站起身，走到那張掛在牆上的輿圖前，指尖落在東南那一片海域上。
“吳王要東征東瀛，諸位都知道。可諸位未必知道，這一回入京朝賀的東瀛北朝使臣，那個橘宗信……根本不是北朝的人。”
西人一怔。
胡惟庸冷笑：“那是南朝懷良親王的人。胡某早年便讓明州衛的林賢，藉著市舶的由頭，與懷良親王那邊搭上了線。如今他派人假扮北朝的使團入京，要去鳳陽觀摩演武的那西百名‘東瀛武士’，沒有一個是尋常軍卒。”
“他們，全是懷良親王從海東精挑細選出來的死士！”
書房裡霎時死寂下來。
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