薛顯站在城頭，看著吳王營忽然又發動一輪強攻，眉頭微微一壓。
“吳王這是急了？”
旁邊守城千戶扶著木盾問道：“將軍，要不要調內城預備隊上來？”
“先不上。”薛顯的目光掃過雲梯隊後方，手中令旗卻按得很穩，“他越急，越可能藏著手段。讓二隊弓弩盯住雲梯，三隊刀盾提防先登，側門銳卒待命。”
話音才落，城下忽然有一名吳王營傳令兵，舉著白旗奔到演武官面前。
那傳令兵把一封火漆封好的書信交給演武官，隨即退回本陣。
演武官拆開書信才看了幾行，臉色便變了，立刻捧著信奔向觀演臺。
觀演臺上，湯和接過書信，起初只當是吳王營請改攻城判例。
可等他看清“掘地至牆根”“藥室封堵”“引火在即”等字眼，握著信紙的手也不由得緊了緊。
幾名尚未下場的侯伯湊近來看，神色一個比一個古怪。
一名侯爵盯著信上的字，滿臉難以置信：“從地底破牆？城還好端端立著，吳王殿下說底下埋了炸藥，咱們便要判它塌了？”
另一名伯爵也皺緊眉頭：“演武打到今日，吳王殿下的新法一套接一套。可這回連城牆都沒碰著，便要演武部替他清場，會不會是提前弄了什麼虛實難辨的手腳？”
“若是旁人遞這封信，我也會疑他弄虛作假。”湯和把書信遞給參議官，目光卻始終落在西牆中段，“可吳王既敢提前告知攻城法，便等於是把驗法的機會交到演武部手上。是真是假，一驗便知。”
他說到這裡，立刻沉聲下令：“傳令西牆，吳王營申明西牆中段牆根下方己鋪設藥室，引火之前，牆上相應守軍判亡退場，兩側守軍後撤數十步，牆下清出演武空地。”
旁邊侯爵仍有疑色：“中山侯，若最後炸不塌呢？”
湯和將那封書信壓在軍簿上，目光沉了下來：“若炸不塌，便按吳王營謊報軍情處置。若炸塌了，今日這道西牆，便算被他從地底拿下了。”
很快，演武部的紅令旗從觀演臺一路傳到西牆。
城頭傳令兵跑得滿頭是汗：“薛將軍，演武部令！西牆中段即將判定坍塌，此段守軍判亡退場，守軍後撤數十步外，清出演武空地！”
薛顯聽完，臉色當場沉了下來。
“牆還好端端立著，怎麼就判亡退場？”
那守城指揮使也愣住了：“將軍，這是中山侯的令。”
薛顯盯著觀演臺方向，胸口那股鬱氣險些壓不住：“誰不知道陛下最疼吳王殿下？中山侯這是怕他在西牆下拖得太久，回京後不好向陛下交代，才提前替他讓路吧？”
指揮使小心看了他一眼：“將軍，那您不怕陛下秋後算賬嗎？”
薛顯到嘴邊的話硬生生卡住。
他瞪了那指揮使一眼，終究還是將令旗往下一壓。
“按演武部令行事，中段守軍退場，兩側後撤，把空地讓出來。”
守城軍吏連忙傳令。
一隊隊守軍帶著不甘退下城頭，演武官在牆段上插下判亡小旗，城下壕邊也被清出一片空地。
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