“一群男人守不住海疆，護不住自己的姐妹妻女，事後卻逼受害女子拿命替他們遮醜，這算哪門子的禮？”
“程朱之學若是教人明理向善，便不該成為殺人的刀。那些打著理學旗號，逼你們去死的糟粕，本王今日便要替你們砸碎了！”
“誰敢說你們髒，本王便問他一句——倭寇殺人放火時，他在哪裡？朝廷官員棄城逃命時，他又在哪裡？”
廟中漸漸響起壓抑的哭聲。
朱橚放緩語氣：“願意回家的，官府會派人一路護送。若家中有人藉此辱罵逼迫，只管來找鐵同知，他自會替你們主持公道。若是不願再留在溫州，也可以隨本王去金陵。”
“本王的王妃心善，也比本王更懂得如何護著女子。你們若願去金陵，吳王府會把你們安置到一個無人認得你們的地方，讓你們學醫、織造、記賬，靠自己的雙手重新活下去。”
“人不是離開家鄉便活不成了，外面的天地遠比你們想象得更廣。換一個地方，換一種活法，一樣能堂堂正正地過完這一生。”
“你們誰都不必死！！”
鐵鉉站在廟門外，望著朱橚的背影，胸中久久不能平靜。
他平日教導學生，最重程朱義理，可此刻聽朱橚痛斥理學糟粕，心中竟無半分被冒犯之感，因為他比誰都清楚，真正的聖賢之道絕不是逼無辜女子以死證節。
早在《辣晚報》傳遍天下之時，他便聽過吳王興實學、恤百姓、懲貪官的種種事蹟，對這位特立獨行的賢王敬仰己久。
可首到今日親眼看見朱橚為受辱女子正名，甚至願意代表朝廷向百姓低頭認錯，他才知道，那些紙上的讚譽仍遠遠寫不盡此人的擔當。
大明有這樣肯替百姓撐腰、敢替天下糾錯的賢王，又何愁江山不能昌盛？
朱橚轉頭看向他：“鐵鉉，記下。”
“從今日起，誰敢借貞節之名逼迫受辱女子，致人自盡者處死，脅從者流邊充軍，宗族鄉里若敢包庇，族長與里正一併治罪，絕不寬赦。”
“若再有一名女子因此喪命，本王便從兇手問到里正，從里正問到縣令，再從縣令問到知府。層層問責，一個也別想躲！”
“臣記下了。”鐵鉉鄭重答道。
朱橚隨後走出破廟，迎上數千名災民的目光。
他沒有站上高臺，只走到泥地中央，向所有人深深一揖。
“此番倭災，是朝廷沒有護住你們。”
“讓你們家破人亡，讓你們受盡凌辱，是朝廷之過。”
“本王今日代表朝廷，向諸位賠罪。”
人群一下安靜了。
古往今來，百姓見過官府徵稅，見過官員訓斥，也見過朝廷出了錯之後推諉天災、歸罪刁民。
他們從未見過一位親王，在泥地裡向災民低頭認錯。
一個白髮老人顫巍巍跪下：“殿下，使不得……”
“使得。”
朱橚首起身，一字一句道：“所有死者，朝廷負責安葬撫卹，所有傷者，官府免費醫治。被燒的屋、被搶的糧、被毀的田，由朝廷照價補償。地方庫銀不夠，先從本王軍費裡撥。”
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