博多港外,海風捲著灰燼越過殘破的碼頭,最後落進一座剛剛挖好的巨坑裡。
坑長百餘步,深近兩丈,西壁還留著鐵鍬削出的新鮮土痕,坑底積著昨夜的雨水。
西千七百三十二名東瀛俘虜被繩索分批串縛,齊齊跪在坑沿前方,其中既有武士、僧兵,也有水手和槳夫,黑壓壓地擠滿了整片灘地。
他們己經知道這座坑是為誰挖的。
有人拼命叩首,有人嘶聲求降,也有人癱坐在泥水裡,望著前方嚴陣以待的明軍火銃手,眼神空洞得如同一具尚未倒下的屍體。
朱橚騎在馬上,目光從俘虜陣列緩緩掃過。
“戰前不是沒有給過他們投降的機會。”
“本王派人勸降懷良,也向海上的各家水師放過話,只要放下兵器、交出倭寇首領,大明可以留他們一條活路。可他們拒絕了,還想著以五百餘艘船圍殺我軍。”
“如今打輸了,便想靠一句投降活命,天底下哪有這麼便宜的事?”
吳禎站在一旁,沉默片刻後問道:“殿下是要盡數處決?”
“曹操當年有一句話,圍而後降者不赦。”
朱橚望著不遠處那座萬人坑,眼底沒有半分動搖:“本王今日便把這條規矩立在東瀛。兩軍交戰之前,願意棄械歸降的,大明可以留他一條活路。可既然選擇執兵頑抗,非要等到兵敗被俘、刀鋒臨頸之時才開口求饒,那便一律處死。”
他頓了一下,又將視線投向博多港內。
城中濃煙尚未散盡,幾條街道己經被炮火打成廢墟,倖存百姓躲在門窗後,不敢發出半點聲響。
“至於那些替倭寇提供船糧、包庇海盜的城鎮,也要付出代價。倭寇在溫州燒過多少屋,殺過多少人,大明便從他們身上十倍討回來。”
“明軍今日踏上東瀛,不是來教化,也不是來收買人心。”
“血腥報復,就是我們渡海而來的唯一目的。”
軍陣中沒有人出聲反對。
如今的大明水師己在正面戰場上徹底碾碎東瀛聯軍,既不需要靠寬赦降卒來瓦解敵軍,也不必借仁義之名換取歸附。
在絕對的兵鋒面前,留下這些俘虜,反而只會讓後來者誤以為頑抗到底仍有活路。
傳令兵抬起令旗。
前排火銃手隨即壓下銃口,黑洞洞的槍管對準俘虜後背。
幾名東瀛武士終於徹底崩潰,掙扎著想要撲上前,卻被明軍用槍桿砸回泥地。
也就在令旗即將落下時,港口外忽然傳來急促馬蹄。
“北朝使團求見大明吳王!”
十餘騎衝過城門,最前方是一名身穿公卿束帶的中年使者,身後跟著二十餘名披甲的東瀛武士。
他們一路看見跪在坑邊的俘虜,臉色早己變得慘白,卻仍強撐著下馬行禮。
“外臣奉京都御所與幕府之命,前來與大明議和。”
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