武藏國北部，一場夜雨剛停。
泥路被車轍壓得發亮，路旁水田己經有人下地。
幾個穿短褐的村民小心牽著新分到手的耕牛，手掌不時撫過牛背，眼中盡是得來不易的歡喜與珍重。
朱橚換了身商旅衣裳，帶著沈煉與一隊尋常扈從，沿著村道徑首進了村。
村口仍貼著那七個大字——大明來了不納糧。
榜文旁立著公示木牌，將村中田地分配與官倉發糧的賬目逐一寫明。
木牌下放著一隻瓦罐，誰若發現分田不公、軍士擾民，都可把寫有姓名的木片投入其中。
朱橚在木牌前看了一陣，隨後轉頭示意隨行翻譯，將那名挑水老婦叫到近前。
老婦原本還想避開，待看見朱橚身後的親衛與沈煉腰間佩刀，立刻猜出眼前之人在明軍中地位極高，慌忙放下水桶，伏身跪在泥地裡，連頭也不敢抬。
朱橚讓翻譯轉問：“木牌旁的瓦罐，當真有人敢往裡面投告狀的木片？”
翻譯用東瀛話問過之後，老婦先朝朱橚叩了個頭，這才小心答道：“回大人的話，前幾日有個歸義軍的小頭目，藉著清點糧食，多拿了村裡一個寡婦兩鬥米。那寡婦起初也不敢告，後來實在活不下去，才趁夜把木片投進瓦罐。”
“第二日一早，明軍便派人查清了此事，將那個小頭目綁在村口，當著全村人的面打了二十軍棍。拿走的糧食不但盡數歸還，還從他的軍餉裡多賠了一倍。”
翻譯將話逐句轉述。
朱橚聽罷，眼中浮出幾分滿意之色，看來公示賬目與受理舉報的規矩己經真正落到了村中，而非只寫在官府文書上。
他微微頷首，又問道：“從前上杉家收糧，也會將賬目公示出來麼？”
老婦聽完，臉上浮出幾分畏懼，顯然只是提起過去的日子，仍讓她心有餘悸。
“上杉家的武士來收糧時，從不許我們看賬。他們用的鬥口堆得尖尖的，秤砣也比尋常的重，家裡即便只剩來年下種的糧食，也要倒走大半。誰敢質疑他們收得太多，輕則捱打，重則連田地也保不住。”
她說到這裡，又悄悄抬眼看了朱橚一下，很快便重新低下頭。
“如今明軍發糧，鬥口必須刮平，每戶領了多少，都要當面核對清楚。賬目若有半點對不上，管糧的人便不許我們按印結賬。”
老婦遲疑片刻，終於鼓起勇氣說道：“老婦不懂什麼天下大事，只知道從前那些國人領主口口聲聲說要庇護領民，卻從未把我們當人看待。如今大明軍隊渡海而來，反倒比他們更講規矩。”
這番話正合朱橚心意，百姓己經開始用大明的規矩衡量舊日武家的統治，這便是政策真正落地的證明。
他隨即示意翻譯問道：“大明若從此留在關東，再也不走，你們心裡便不害怕麼？”
聽完翻譯的轉述， 老婦這次沉默了很久。
她回頭看了一眼田裡勞作的一雙兒女。
兒子左眉留著一道刀疤，女兒則始終不肯離兄長太遠。
隨後，老婦再次向朱橚俯身叩首。
“前些日子，上杉家的武士要把他們兄妹一併帶走。兒子為了護住妹妹，臉上捱了一刀。若不是大明軍隊來了，他們一個要被送上戰場，一個也不知會被帶到哪裡去。”
“結果，是大明救了他們。官府給他們分了田，也讓他們憑自己的力氣掙糧食，可村裡人的心裡，仍舊害怕。”
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