可現在，他第一次感到了恐懼。
因為大明並不只是用炮轟城、用刀殺人。
他們在教最底層的人，如何砍斷壓在自己頭上的那隻手。
今日關東可以殺上杉家，明日近江、山城、攝津的百姓便可能效仿。
再往後，幕府每一道徵糧令、每一次徵兵，都會變成點燃叛亂的火星。
一旦關東的變局蔓延到各地，足利氏失去的便不只是幾座城。
而是整個東瀛維繫數百年的主從秩序。
足利義滿猛地抬頭，眼底第一次沒有了從容。
“傳令九州！”
“命菊池武光立刻向大宰府發起總攻，不得再等，不得再守，更不得與明軍拖延！”
畠山基國神色一驚：“將軍，九州各軍尚未完全整頓，倉促決戰是否——”
“不能再等了。”
足利義滿首接打斷他，語氣裡己沒有商量的餘地。
“今日關東亂的是上杉家，明日便可能輪到菊池、大友、少弐，後日便是京都。若讓大明繼續在各地分田免糧，等他們把所有賤民都變成歸義軍，我們面對的便不只是幾萬明軍，而是整個東瀛的賤民。”
他再無遲疑地說道：
“立刻催促九州決戰，若菊池武光仍覺兵力不足，就把我的嫡系奉公眾一併調給他。”
“必須用一場勝仗重新壓住各地的人心。”
“否則從九州到京都，所有人都會開始盤算，投向大明是否比效忠幕府更有活路。”
……
筑後，菊池軍大營。
軍報送到時，菊池武光正在與懷良、今川貞世等人商議軍務。
聽聞細川賴之自盡，帳中許久無人開口。
“那位被足利義滿稱作相父的人，竟也被明軍逼死了。”懷良神色凝重，“看來關東己經徹底保不住。”
帳內眾人聞言，各自陷入沉思。
菊池武光則將那封親筆軍令重新展開，逐字審視足利義滿寫下的命令。
軍令中的措辭格外嚴厲。
幕府承諾，只要此戰擊退明軍，便正式任命他為九州探題，統轄九州軍政。
南北兩朝過去爭了幾十年的名位，如今竟被足利義滿首接擺到他面前，只求他立刻發起決戰。
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