夜色壓在九州聯軍大營上空。
白日攻城留下的硝煙尚未散盡，夜風從大宰府方向掠過，吹得營旗獵獵作響。
佐伯真秀蹲在一口鐵鍋旁，低頭看著碗裡的東西。
半碗摻著糠皮的糙飯，兩塊發酸的蘿蔔乾，還有一勺幾乎照得見碗底的鹽湯。
旁邊有人用筷子撥了半天，終於忍不住罵道：“又是這些東西，老子白日扛了三趟雲梯，回來連一口魚都吃不到。”
“魚？”另一個足輕冷笑，“糧倉裡有魚，也有白米，只不過輪不到咱們罷了。”
營火周圍響起幾聲低低的附和。
九州聯軍圍攻大宰府己久，老兵死傷越來越多，後續補進來的大半是從村中臨時抓來的壯丁。
軍中糧草並非真的斷絕，只是好糧優先供給武士與各家旗本，落到最底層足輕碗裡，便只剩這些難以下嚥的粗食。
白日里，督戰武士拿刀逼著他們往城牆上爬。
夜裡，連一頓飽飯也捨不得給。
積壓多日的怨氣，己經像潮溼柴堆裡的火星，只差有人伸手撥上一下。
佐伯真秀端起碗，故意嘆了一口氣。
“諸位至少還有飯吃，我在大宰府養傷時，見過城中那些歸義軍，他們吃的可比咱們好。”
一名足輕抬頭：“你不是說自己從城下逃回來的麼？怎麼還進過大宰府？”
“箭傷昏迷，被人抬進去過。”佐伯真秀神色坦然，“後來趁守城混亂才逃出來。你們信便信，不信便當我胡說。”
他說得越不遮掩，周圍人反倒越願意聽下去。
有人追問：“歸義軍吃什麼？”
“白米談不上日日都有，可至少飯管夠，傷兵還能喝粥，最要緊的不是吃食。”
佐伯真秀壓低聲音，像是不願讓更遠處的人聽見。
“明軍拿下關東後，把國人豪族的田分給了底下百姓，還免了三年賦稅。替明軍打仗的人，分得更多。”
營火旁一靜。
片刻後，有人嗤笑：“那是關東，咱們是九州人，明軍分關東的田，跟咱們有什麼關係？”
佐伯真秀沒有爭辯，只把碗沿在膝頭輕輕一磕，將最後幾粒糙米攏到一處。
“關東隔著千山萬水，那裡的好處，確實落不到咱們頭上。”
他停了一下，目光從眾人臉上緩緩掃過。
“不過今日搬運糧袋時，我倒聽見了一件離咱們更近的事。”
旁邊幾人果然抬起頭。
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