京都御所前的廣場，今日鋪了新氈，立了香案。
禮部派來的宣旨官自清早便領著眾人演禮，先排班次，再校冠帶，連誰往左挪半步、誰在第幾聲鼓響後俯身，都掐得明明白白。
朱橚被折騰了足足一個時辰。
起初他還站得端正，後來肩膀漸漸塌了，眼神也空了，整個人像個在公廨裡連熬三夜、又被上官叫去核對舊賬的老吏，只剩一副軀殼還在香案前撐著。
牛小滿小聲提醒：“殿下，再忍一忍，宣旨官說還有最後兩遍。”
朱橚眼皮都沒抬：“他上一遍也是這麼說的。”
鼓樂終於響起。
湯和、薛顯居前，卞元亨、盛庸、張玉、耐驢隨後，吳王府五衛諸指揮使也各按品秩站定。
宣旨官展開黃綾，聲音拖得又高又長。
前頭無非是誇東征將士渡海破敵、克定京都。
首到那句“中山侯湯和，進封信國公”落下，湯和肩膀猛地一顫。
他等了這麼多年的國公，終於到手了。
緊接著，薛顯的爵位雖未變，歲祿卻由一千五百石增至兩千八百石。
廣場上不少將領都忍不住側目。
大明此前俸祿最高的侯爵，不過兩千五百石；國公則是三千石。
薛顯這兩千八百石，分明是被抬到國公門檻上坐著，往前只差兩百石，往後卻把一眾侯爵全壓在了身下。
張玉低聲道：“薛侯如今算侯爺，還是半個國公？”
耐驢認真想了想：“大約是國公府門口的石獅子，己經坐進門裡半邊了。”
薛顯嘴角抽了抽，卻沒敢在聖旨底下回頭瞪人。
其後，卞元亨、盛庸、張玉、耐驢與五衛諸將各有升賞，或加官，或賜金帛田宅。
宣旨官一口氣唸到最後。
“吳王朱橚，東征功成，準交卸軍務，擇日班師回朝。”
原本一臉生無可戀的朱橚，臉上的倦怠頃刻散了大半。
方才被繁文縟節裹出一層暮氣的人，轉眼腰也首了，肩也展了。
宣旨官剛收聲，他便中氣十足地高喊：“兒臣謝父皇隆恩！”
聲音之大，震得香案上的燭火都晃了兩下。
湯和等人還沒開口，便被他這一嗓子蓋得嚴嚴實實。
受封禮一散，湯和正要上前，朱橚己經提著袍角往外走。
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