金陵城的秋夜，原本最不缺熱鬧。
尤其是秦淮河。
入夜以後，兩岸燈火沿著水面鋪開，畫舫輕搖，酒肆茶棚里人聲不斷。
便是靠碼頭扛包吃飯的腳伕，忙完一天，也願意揣著兩枚銅錢坐在河邊，要一碗最便宜的熱湯。
可這兩日，秦淮河上的氣氛明顯變了。
撐船的艄公也比往日更早收了篙。
船影一稀，秦淮河上那些平日淹在人聲裡的動靜，便忽然變得格外清楚。
每逢河面忽然蕩起一陣水聲，臨岸的人便會下意識壓低嗓門，幾雙眼睛齊齊追向幽暗的河心。
“你們聽說沒有？昨晚下游又有人掉進河裡了。”
炊餅攤的周老七把爐門一合，順手將沾著麵灰的手往圍裙上蹭了兩下。
坐在旁邊的船腳漢劉三啐了一口：“人沒死，就是喝醉以後栽進水裡，自己又撲騰上來了。可邪門就邪門在這裡，那人醒酒以後死活不肯再靠近河邊，說水底有人扯他的腳，還聽見有人在耳邊喊‘還我命來’。”
賣魚的孫嫂正收拾案板，聞言手一抖，差點把刀掉進桶裡。
“你少說這些晦氣話，我男人今晚還得走水路，真把我嚇得不讓他出船，明日一家老小吃什麼？”
“我倒想是胡扯。”
劉三往下游努了努嘴，示意幾人自己往那片黑沉沉的水面看。
“昨夜泊船的老吳也聽見了。三更天，水面上明明連條小舢板都沒有，卻一首有人拍船幫，一下接一下。老吳提燈出去看，瞧見河心裡飄著一團白東西，像個人仰面浮在水上，順水漂了半里，突然便沒了。”
周老七聽得後背發涼，嘴上還硬：“河裡浮塊破布，叫你們說得跟真有水鬼似的。”
“破布會喊人名？”
角落裡，一個十六七歲的碼頭小子忽然接過了話。
少年叫石頭，平日在碼頭替人跑腿、看貨，最愛往三教九流堆裡鑽，知道的訊息也比旁人雜。
他左右看了看，神神秘秘地湊近：“我聽龍江那邊來的腳伕說，昨夜有人聽見河裡喊的不是別的，正是‘韓林兒’三個字。”
桌邊霎時安靜。
孫嫂臉色都變了。
“小明王？”
這三個字，在金陵己經許多年沒人正經提起。
可一旦提起，許多上了年紀的人腦海裡，依舊能翻出當年那樁沉江舊事。
周老七嚥了口唾沫，遲疑道：“當年不是說船翻了，人意外落水麼？”
石頭嗤了一聲。
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