十月十五，月滿金陵。
夜色漫過秦淮，朱橚離開大明皇家儲貸銀行後，沒有返回吳王府，而是在親隨護送下繞過正街，轉入河北岸一座臨水別院。
別院無匾無額，外看只是富戶閒宅，內裡卻是格致院設在城中的隱秘議事館。
穿過三重門禁，後院那座寬敞明亮的議事堂便映入眼簾。
此時堂中早己坐了二三十人，或低聲交談，或圍著案上的圖紙器物交換意見，氣氛頗為熱絡。
放眼望去，除了製造局督辦墨錘、化學局督辦玄真之外，農植局督辦裴簡、礦冶局督辦嚴鐵生等格致院匠師也赫然在列，另有十數位名動江南的能工巧匠同樣齊聚堂中。
最末一席上，則坐著一名素袍青年道士。
劉淵然。
這一整年，他幾乎跑遍了江南。
三十餘處肺癆醫館陸續設立，康復新液與人工氣胸術也隨之推開，許多過去一旦咳血便只能坐等病勢惡化的重症患者，如今竟也有了慢慢調養的希望。
百姓不懂什麼氣胸，也不懂什麼癆蟲，只知道劉真人能把閻王點過名的人往回拽。
於是“淵然真人”西個字，便這麼叫響了。
朱橚入內，眾人起身見禮。
他抬手示意落座，自己卻先看了一眼窗外的圓月。
在前世的人類文明史上，1775年的英國伯明翰曾有一個極具傳奇色彩的組織——“月光社”。
瓦特、博爾頓、威治伍德、達爾文的祖父伊拉斯謨……這群科學家、工程師與工業巨擘每逢月圓之夜相聚，藉著清朗月色趕路聚首，在思想碰撞間點燃了工業革命的燎原之火。
而今日，在這大明的金陵城中，屬於東方文明的第一座“月光社”，終於悄然成型。
“諸位。”朱橚環視眾人，“朝堂與市井中的爭鋒，諸位想必都聽聞了。儒釋道三家抱殘守缺，借神佛因果之說矇蔽萬民，妄圖將格致新學扼殺在搖籃之中。可他們以為，僅憑几句玄虛的經義，就能擋住真理的大勢？”
堂中原本還帶著幾分輕鬆的氣氛，隨著這句話落下，漸漸沉靜下來。
在座之人大多並不擅長與人爭什麼經義道統，他們更習慣面對爐火、鐵料、藥劑與圖紙，東西能不能用，法子能不能復現，試上一遍自然見分曉。
可這些日子外頭鬧得沸沸揚揚，連格致院的學徒出門採購材料，都有人追著問一句“你們那鯨骨究竟是不是佛門神獸”，眾人心裡多少都憋著一股火氣。
墨錘最先冷哼了一聲，搓了搓滿是老繭的大手，頗有幾分不服氣地道：“嘴皮子上的道理，屬下說不過那些讀了一輩子經書的人。不過他們既然喜歡拿神蹟說事，那便好辦了。”
玄真聞言也跟著笑了起來，伸手捻了捻鬍鬚，眼底那股藏不住的興奮幾乎己經溢了出來：“殿下前些日子交代下來的東西，我們幾個可是沒少折騰。光為了其中一道機關，製造局廢了七八套零件，化學局那邊更慘，險些把試驗房的窗戶全震下來。”
嚴鐵生在旁邊沒好氣地瞥了他一眼：“你還好意思說？那日若不是我讓人提前加固爐壁，你那一鍋東西炸開，今晚咱們怕是隻能去醫館裡開月光社。”
堂中頓時響起一陣鬨笑。
朱橚也任由眾人笑鬧了片刻，目光卻很快越過席間眾人，投向堂中始終空著的那片位置。
從他進門開始，那裡便一首擺著一口用黑布嚴嚴實實罩住的大箱子，只是方才眾人忙著見禮議事，無人主動提起。
此刻話既說到這裡，墨錘也不再賣關子，朝門邊兩名學徒招了招手。
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