自唐末五代以降，中原板蕩，契丹、女真、蒙古一茬接著一茬踏進這片土地，數百年風雨裡，不知有多少人被鐵蹄踩彎了脊樑。儒家勸百姓認命，佛家把一切苦難歸作因果，道家告訴天下人，天意如此，凡人只能低頭。
可偏偏就是龍椅上那個放過牛、要過飯、做過和尚的泥腿子，帶著眼前這群同樣出身草莽的悍將，從淮右一路殺到大都，把曾經不可一世的蒙元鐵騎硬生生趕回了漠北。
他們殺過的人，比天界寺這些年念過的經還多。
他們見過的血，比朝天宮法壇上的符水更稠。
若這世上當真有冤魂厲鬼，他們早該死上千百回，哪裡還能坐在武英殿中拿鬼神當笑話說？
朱標胸中一股熱意轟然湧起。
這並非不敬天地。
這是從泥裡真正站起來的人，才會有的底氣。
……
龍椅上的朱元璋等眾人笑聲散得差不多了，這才緩緩抬手。
大殿隨之重新安靜下來。
他沒有立刻談劉淵然，也沒有提清微觀裡的周顛與神影，反倒像想起了什麼很久以前的小事，眼神慢慢落到殿外。
“咱這幾日一首在想老五。”
他說到這裡頓了頓，再開口時，語氣裡己不自覺多了幾分只有提起自家孩子時才會有的絮叨。
“那混賬小時候最怕疼。先生拿戒尺抽兩下手心，他能一路從大本堂嚎到坤寧宮，抱著他孃的腿說先生要打死皇子。還懶，能坐著絕不站著，能躺著絕不坐著，叫他早起練騎射跟要他命似的。”
周德興等人己經有人忍起了笑。
朱標也低下頭，嘴角微微動了動。
這些事他當然記得。
老五捱了罰，總愛先往坤寧宮或東宮鑽，哭得天都要塌了，臨走還不忘從自己桌上順兩塊點心。
可朱元璋接下來的聲音，卻慢慢沉了下去。
“就是這麼個怕疼怕累的混小子，赤勒川那種明擺著等人送命的伏擊死地，他照樣敢拿命往裡撞。東海那麼大的浪，他敢領著船跨過去，把倭國都給咱掀了。回了金陵，明知道辦新學會得罪多少人，還是敢把自己的名字頂在最前頭，任由天下人往他身上吐唾沫。”
“咱有時候也恨不得抽他，嫌他步子邁得太大，嫌他腦子裡一天到晚裝些連咱都看不明白的東西，也怕他哪一天真把自己撞得頭破血流。”
說到這裡，殿中幾名跟朱橚並肩打過仗的老將神色都緩了幾分。
徐達尤其想起赤勒川時那個敢把自己壓上賭桌的年輕人，眼底不由浮起一絲笑意。
朱元璋卻緩緩收緊了扶在御案上的手。
“咱可以罵他，可以攔他，可以讓他回府閉門反省，甚至哪一天他真做錯了大事，咱這個當爹的親手打斷他的腿，那也是咱朱家的家法。”
“可別人不行！”
這句近乎護犢子的斷語一齣口，殿中眾將臉上的笑意也漸漸收了起來。
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