……
與此同時，京城的一個貧民窟裡。
一個衣衫襤褸，蓬頭垢面的少年，正蹲在牆角，用一根樹枝，在地上飛快地演算著什麼。
他的周圍，圍著一群同樣窮苦的孩子。
“狗子哥，你又在算什麼啊？”一個扎著羊角辮的小女孩，好奇地問道。
“我在算，我們這條街，上個月，張屠夫賣了多少斤豬肉，李大媽賣了多少個炊餅，王木匠做了多少張桌子。”
少年頭也不抬地說道。
他的名字，就叫狗子，是個孤兒，靠著幫人跑腿和乞討為生。
他沒讀過書，不識字。
但是，他對數字，有著一種與生俱來的，驚人的天賦。
只要他聽過一遍的賬目，就能分毫不差地記在心裡，並且，能以極快的速度，算出結果。
周圍的街坊鄰居，都把他當成一個小怪物。
“算這些有什麼用啊？又不能當飯吃。”另一個半大的小子，撇了撇嘴。
“有用。”狗子停下了演算，抬起頭，眼中，閃爍著一種不屬於他這個年紀的，智慧的光芒。
“我發現，張屠夫的豬肉，總是在月初賣得最好。而李大媽的炊餅，則是在下雨天，賣得最多。”
“如果，我能提前知道，哪天會下雨，我就能告訴李大媽，多準備一些面。如果，我能算出，城裡有多少人，每天需要吃多少肉，我就能告訴張屠夫，應該進多少貨。”
“這，就是算學的作用。”
周圍的孩子們，聽得一愣一愣的，完全不明白他在說什麼。
就在這時，一個穿著長衫的說書先生，從街口走了過來，他一邊走，一邊敲著手裡的竹板，高聲喊道：
“聽說了嗎？皇家學院招生啦！”
“不問出身，不講貴賤，只要識字，就能考！”
“考上了，管吃管住，還發錢！”
“學得好了，還能當官！光宗耀祖！”
“識字的？”狗子聽到這裡，眼中的光芒，瞬間黯淡了下去。
他，不識字。
他空有滿腦子的奇思妙想，卻連自己的名字，都不會寫。
命運，似乎早就為他，關上了那扇名為“希望”的大門。
說書先生走到了近前，看到了蹲在牆角的狗子，以及他地上畫的那些，雖然看不懂，但感覺很厲害的符號。
”？麼什是的畫這你，弟兄小？咦“
。跡痕算演的上地了掉，腳用，地默默是只，他理有沒子狗
。他了給遞，紙張一了出掏，裡懷從，氣口了嘆生先書說
”。呢上考能真，定不說，明聰的你以，然不。字識不你，了惜可，章簡生招的院學家皇是這“
。字塊方的懂不看他是都，的麻麻面上，紙張那過接子狗
。甘不的烈強一起湧，裡心的他
？麼什為
？字些這懂不看卻，秘奧的字數懂得看我麼什為
？嗎狗野，的裡土泥於食刨，個一當能只就，子輩這我，道難
。裡進嵌要乎幾，甲指，紙張那著攥地死死他
。啞沙音聲，口開然突他”。生先“
”？嗯“
。生先書說著看，神眼的求哀乎近種一用，頭起抬子狗”？嗎字識我教能您……您“
”！字識我教能您，要只，馬做牛當您給我！幹能都麼什我……我“
。了住愣生先書說
