辰時，天剛矇矇亮。
百草園位於城西，佔地千頃，外圍是丈許高的青石圍牆，牆頭每隔十丈便插著一面百草堂的靈芝旗幟，在晨風中獵獵作響。
園門大開，門前匯聚了黑壓壓的人潮。
參賽的藥師、助手、前來觀戰的親友、售賣情報的小販、聞訊而來的看客……粗略一掃，不下三千之數。人聲鼎沸，喧囂如潮。
林夜和李江月站在人群中，手中握著刻有“難”字的銅牌。
不遠處，李雲霄被幾名赤炎宗弟子簇擁著，臉上焦痕己消，正閉目養神。
更遠處，李滄源站在幾個衣著華貴的世家子弟中間，神色淡漠，目光偶爾掃過李江月，眼神里帶著毫不掩飾的審視與輕蔑。
林夜的視線在人群中緩緩移動。
除了李雲霄、李滄源這些己知的對手，他還看到了許多陌生的面孔——
一個身背巨大藥簍、皮膚黝黑的壯碩青年，正低頭檢查著腰間的藥囊，衣襟上繡著“南疆”二字，氣息沉穩，八階巔峰。
一名身著冰藍長裙的少女，面容清冷，周身隱約有寒氣繚繞，引得周圍人下意識地與她保持距離。她袖口繡著一朵冰晶雪花，那是北境冰魄谷的標記。
更有幾個穿著韓家“拾道閣”制式錦袍的年輕人，聚在一起低聲交談，神色倨傲，顯然對自己的辨識功底極有信心。
“果然來了不少人。”李江月低聲說，“南疆、北境、西荒、中州……各方的年輕藥師都到了。”
林夜點頭。
百草堂的藥師大比，不僅僅是百草堂內部的事情，更是整個永恒大陸藥師界的盛事。能在這裡嶄露頭角，意味著前途無量。
就在這時，人群忽然一陣騷動。
園門內傳來三聲悠長的鐘鳴。
鐘聲洪亮，壓過了所有嘈雜。
人群瞬間安靜下來，所有人的目光都投向園門。
一名身著青袍的老者緩步走出，正是執法堂長老周正。他身後跟著數十名穿著藥師袍的中年人，氣息沉穩，顯然是這次考核的監考。
周正走到園門前的高臺上，目光掃過黑壓壓的人群。
“參賽者，按手中銅牌編號，依次入園。”他的聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，“助手隨行，不得喧譁，不得交頭接耳，違者取消資格。”
話音落下，第一批手持編號前一百銅牌的參賽者，開始在監考的引導下有序入園。
林夜和李江月的編號是三百六十七，排在中間。
等待的時間並不長，大約兩刻鐘後，輪到他們。
“三百六十七號，李江月？”一名監考翻開手中的名冊，確認道。
“是。”
“助手？”
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