他用神識一遍一遍地撫過金丹，像安撫一個急於出生的嬰兒一樣，輕聲告訴它。
“再等等。”
“還不到時候。”
“你得是最好的那一個，再等等。”
這種壓制持續了大半個月。
大半個月裡，周焱表面上看起來和往常沒什麼兩樣，該下地下地，該餵雞餵雞，該蹲田埂蹲田埂。
但只有他自己知道，其實這是很難受的。
這就猶如一個渴了三天的人，眼前有一杯水，喝了就能解渴，但硬生生忍住不喝。
他閉上眼睛，感受著溪水流過腳面的觸感，感受著晚風吹過竹林的聲音，感受著遠處村子裡傳來的狗叫聲和孩子的笑聲。
這些聲音和觸感讓他平靜下來。
他低頭看了一眼溪水裡的倒影，水面上映出一張臉，五官還是那個五官，但眉眼之間多了一種說不清道不明的沉靜。
如果說剛來蘆花村時的他是一柄剛剛入鞘的劍，鋒芒還在鞘口隱隱透出。
那現在的他就是一塊沉在水底的石頭，所有的鋒芒都收進了骨子裡，外面只剩溫潤。
他盯著水裡的倒影看了很久，忽然笑了一下。
“急什麼。”
“日子還長。”
他站起來，甩了甩腳上的水，穿上草鞋，慢慢走回了自己的院子。
雞群已經自己進了窩，鴨子在籬笆角落裡擠成一堆，腦袋埋在翅膀底下，發出細細的咕咕聲。
周焱在院子裡站了一會兒，抬頭看了一眼滿天繁星，然後轉身進了屋。
從那天起，他不再刻意壓制金丹的震動，而是換了一種方式。
他不抗拒突破的本能，只是告訴自己，還沒到時候。
心境穩得像一口古井，波瀾不驚。
這樣的日子又過了一段時間。
這天阿竹來找他。
阿竹現在經常往周焱這裡跑，有時候是送東西過來，有時候是來看雞鴨，有時候什麼事都沒有，就是來坐一會兒，跟周焱聊兩句閒話。
這一日，阿竹搬了個小板凳坐在院子裡，看著周焱餵雞。
那些雞現在長得膘肥體壯，尤其是那隻當年她說過“長得最好看”的小公雞，現在已經是雞群裡當之無愧的霸主了。
它的雞冠子比別的公雞都大，紅得發紫，羽毛金燦燦的，在陽光底下像一團燃燒的火，走起路來昂首挺胸，每一步都踩得穩穩當當，好像整個院子都是它的地盤。
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