海風徐徐，帶著鹹溼的水汽拂過綴星島以東的廣闊海面。
沉雲溪與聞人羽相對而立，腳下是泛著細碎金光的蔚藍波濤。
林霄雲與那位譚姓中年則靜靜立於數十丈外，並未靠近打擾二人的交談。
“南離州？”
沉雲溪重複著這三個字，眉頭微蹙。
這還是他第一次聽聞這個名字，心中的疑惑如潮水般湧起，“不瞞聞人道友，沉某修行時間雖短，但這些年裡也算博覽群書，可從未聽聞過‘南離州’之名，不這究竟是……”
“哈哈哈——”
聞人羽忽然朗聲笑了起來，笑聲清越，在空曠的海面上載出去很遠。
他擺了擺手，眼中閃過理解之色：“莫急，沉道友不知此事實屬正常。”
“莫說是沉道友這般散修出身的金丹修士，縱使放眼整個北荒，便是那些傳承萬載的大派，若非有典籍記載，或是祖上曾有化神真君抵達南離州傳回隻言片語，恐怕也未必知曉。”
他頓了頓，收斂笑意，神色漸肅：“沉道友，在談及南離州之前，我且問你——你可知‘天荒’二字？”
“天荒……”
沉雲溪聞言，眼神微動，沉吟片刻後緩緩點頭。
“自然有所耳聞。多年以前，沉某還是一名練氣小修時，便曾從一些修士的閒談中偶聞此名。只是後來輾轉碧霞海域、參加天驕戰、再到後來建立這潛龍海域，所遇所見之人，無一不是將我們所在的這方地界稱之為‘北荒’。”
他抬眼望向遠方海天一色的地平線，聲音平靜中帶著思索：“那時沉某便有些猜測——要麼‘天荒’之說乃是古早之前的舊稱，隨著歲月流轉已經漸漸被更迭。要麼……便是這方世界遠比我所知所曉更加潦闊，北荒不過其中一隅罷了。”
聞人羽眼中掠過讚許之色：“沉道友果然心思敏銳，猜得不錯。”
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他衣袖輕拂，一股柔和卻凝實的靈力自他袖中湧出，在海面上空緩緩鋪展開來。那靈力並不傷人，反而透著一種玄妙道韻，竟在海天之間勾勒出一幅模糊的圖景虛影。
那是一塊龐大到難以想象的陸地輪廓，型狀不甚規則。
“沉道友請看。”
聞人羽抬手指向那靈力勾勒的虛影，緩緩解釋道：“我等所在的這方世界，名為‘天荒界’。而你所熟知的北荒，確切而言應當稱作——北荒仙州。”
“北荒……仙州？”沉雲溪輕聲重複，眼中光芒閃鑠。
“正是。”
聞人羽點頭，指尖在虛影輕輕一點，圖景頓時泛起淡淡的青藍色光華：“此即北荒仙州，東西不下億萬裡，宗門林立，修士如雲。”
“你所經歷的碧霞海域、潛龍海域，乃至舉辦天驕戰的北荒古城，皆在此州之內。”
他的指尖向下移動，點在北荒州下方局域，那片局域隨即泛起赤紅色的微光，又顯現出一片陸地。
“而這，便是南離仙州，沉道友，我與譚叔便是自此州而來。”
沉雲溪凝神看去，只見那兩州的輪廓大致相仿，只是南離仙州的地勢似乎更為複雜，山川河流的脈絡在虛影中隱約可見。
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……
