白樂曦一把握住他顫抖的手：“呼吸，呼吸，你冷靜下來。你回想一下，文章的每個字都是你仔細推敲出來的，所以你都牢牢地記著。你可以完整得覆述出來，一定可以。”
涼亭外，薛桓正要衝過來發作。忽然身前斜插過來一個人，似是有意用身子擋住了他的去路。
正是裴謹！
薛桓只得作罷。
姜鶴臨起伏的胸膛漸漸平息，他閉上了眼睛。片刻之後，他睜開了眼睛，撩起衣袖，堅定落筆。
涼亭圍著一圈人看著他寫文章，陸續交卷的學子們聒噪不止。不管周圍如何喧鬧，姜鶴臨充耳不聞，筆走龍蛇，心中溝壑全部躍然紙上。白樂曦和金燦站在身旁看著，相視一笑。
未時末刻在即，來收卷子的學監、夫子和直學們看著不願放棄的少年們，眼神中盡是鼓勵。
“好了！”姜鶴臨出聲，剛要放下筆。
白樂曦提醒：“名字，名字！”
“哦哦！”姜鶴臨顧不得擦額頭上的汗水，在紙上寫下自己的名字：姜鶴臨。
“鶴臨？好名字！”白樂曦稱讚。
姜鶴臨捧著文章疾步出涼亭差點栽倒，終於在未時最後一刻，交上了自己的文章。
夫子收下他的試卷，對這些學子喊道：“好了好了，時間已到，遲到的就不會再收了。書院會進行優劣評選，三日之後，會將錄取名單張榜在山下告示欄。天色不早了，請各位學子儘快下山吧。”
學子們各有歡喜憂愁，三三兩兩結伴，陸續下山而去。
姜鶴臨對著白樂曦和金燦行大禮，誠心道謝：“這次考學，多謝兩位公子了。”
金燦搖著扇子：“不用謝，我就是見不得薛霸王欺凌弱小。”
姜鶴臨捧著硯臺：“這硯臺，待我清理乾淨，一定奉還。”
金燦擺擺手：“不用，我家多的是。這硯臺我就贈予你了，希望姜老弟能夠考中！”
“這......”姜鶴臨感激地快說不出話來了，“兩位公子的大恩，我銘記於心，他日定當相報！”
他擦掉額頭上的汗，鄭重地將硯臺收進隨身的書袋裡。薛桓已經走出山門了，回頭瞪他一眼。姜鶴臨再次跟兩人行了大禮道別，小跑著追上去了。
不遠處，裴謹也要離去了。
白樂曦見狀立刻跑過去和他並肩而行：“裴兄？我看到你的文章了。你的字寫得真好啊！”
他親親熱熱說話，可是裴謹像是沒聽見一樣沒有任何回應，徑直離去。
金燦跟上來，敲著扇子嘖嘴：“哎，這裴公子越大越冷漠了。白兄，你該不是想結識他吧。我勸你還是算了，他一向是獨來獨往的。”
“這麼拒人千里嗎？”白樂曦看著裴謹離去的背影，抱起胳膊掐著下巴，“我偏要和他做朋友！”
是夜，忙碌了一日的夫子們坐在一起，正在評審大家的文章。
“裴謹這孩子真是不負盛名啊，瞧這一筆好字。你們都來看看，來看看啊。”
“此番，吳太傅讓他來此讀書，想來也是為了‘良馬配好鞍’嘛。”
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