她爹察覺到了怒氣，立刻放下酒碗，安撫著放輕語氣，哄道：“臨兒，你十七歲了，可以嫁人了。這些年你孤身在外吃了不少苦頭，錢沒掙到還要去送死，真不如嫁人去享福，你說呢？”
雖然早已對這個親生父親不抱有任何期望，可面對他這樣的無情和洶湧的惡意，姜鶴臨 的痛苦猶如萬箭穿心。
她壓下心中翻湧的怒意和委屈，深深呼吸，平覆心緒：“我從家裡逃出來之後就跟你沒有任何關係了，我不欠你的，你沒有權力賣我。”她站起身，“吃完就回去吧，今後不要再來找我。”
姜鶴臨頭也不回的離開，她爹看著她的背影，冷笑一聲，愜意地又斟滿了一碗酒。
當夜，白希年收到了裴謹輾轉託人從宮外送來的信：
希年：
安否？春煦雖臨，猶望珍重。
前謁陸院長，惜積勞成疾，藥石罔效，已溘然長逝。幸眷屬與門生共治後事，諸儀鹹備。
餘已回京，盼得晤敘。
沒想到，院長竟然......去年夏日一別，竟是最後一面。白希年深感愧疚，懊悔之前沒有隨裴謹一同前往。
白希年頹然坐下來，撫著額頭，陷入悲傷的情緒中。人生無常，這一年來，他失去了恩師，失去了摯友......往後，或許還會失去更多吧。
此時此刻，裴謹又一次孤身在香案前，與自己父母的靈牌相伴。看著高處的列祖列宗，他們的肉身早已不知作古多久，靈魂亦不知投向何處.
難道，就讓這些不能說話的木頭們困住自己的一生嗎？
天矇矇亮，姜鶴臨就被猛烈的拍門聲驚醒。她急忙忙穿上外衫，下床來。幾個官兵破門而入，把她嚇壞了。
為首的大聲質問：“你是不是姜鶴臨。”
“我是，敢問官爺......”
她還沒說完，為首的一招手，外面進來兩個女使，不由分說將她拉到了屏風後面扒開了外衫......
女使小步回來，對為首的說：“的確是個姑娘。”
“帶走！”
官兵這麼一鬧，廂房的門紛紛開啟，擠滿了睡眼惺忪看熱鬧的人。只見姜鶴臨面如死灰，被官兵扭送著下樓。
樓下，躲在店小二身後的薛桓看到這一幕，一下子懵了。
“發生什麼事了？”店小二問掌櫃的。
掌櫃的晃動著算盤，搖搖頭：“說是‘假冒考生，擾亂科考’，那小公子看著不像惡人啊，真是奇怪。”
聽他們這麼說，薛桓心裡暗叫不好，連忙追了出去。
看著一行人遠去的方向，應該是刑部。薛桓想繼續追，又開始害怕畏縮。猶豫之際，忽然一人上前抓住他的胳膊，將他帶入小巷子中。
“少爺，是我。”此人正是姜鶴臨那個不做好事的爹。
薛桓一見是他，嫌棄得拍了拍他觸碰過自己的地方，擺出尊貴公子的架勢來：“有事就說！”他忽然反應過來了，“等一下，這事......不是你做的吧？”
姜爹一臉諂媚：“是啊是啊，我去揭發的。少爺，我做的好吧？這樣她就沒辦法考試，只能回鄉了。”
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