比起疼痛，這堂內堂外的凝視更讓她覺得難以承受。可儘管如此，她也死死咬住嘴唇不讓自己發出一點點脆弱的聲音。
薛桓心疼地要命，可又沒有勇氣上前阻止，心中百般懊悔，恨不得狠狠扇自己幾個巴掌。
一旁的書吏起身走到主審官旁邊，附耳提醒道：“大人，別打，你看她嬌嬌弱弱的，幾板子下去非死即傷。此事太過離譜，恐有隱情，陛下也在留意著。她要是在咱們這兒出了事，禮部就要把所有責任推我們頭上了，務必得保住她的小命，抓緊時間查出真相上報交差才對啊。”
他這麼一提醒，主審官頓時氣消，抬手示意別再打了。此時，姜鶴臨已經捱了五板子，雖沒有出血，但已經疼得只能趴著，跪也跪不了了。
“先帶下去，找個女醫給她看看。”
姜鶴臨回到陰溼昏暗的大獄裡，疼得趴在草褥子上直哼哼。女醫檢查了她的傷勢，給她紅腫發紫的屁股抹了冰涼的藥膏。
牢房門口窸窸窣窣有說話的聲音，沒一會有個人出現在她身邊。隔著木頭圍欄，薛桓心疼地叫她的名字：“鶴臨？”
姜鶴臨聽到他的聲音有些恍然，扭頭看到他真的出現了，嚇一跳：“薛桓？”
“你.....怎麼樣啊？是不是很疼？”
“你怎麼在這兒？”
“我.....我買通了獄卒。”薛桓遞過來一瓶金創藥，“我帶了藥來，藥效很好，你試試。”
姜鶴臨挪了挪身子，伸手夠到了藥瓶子。她看了看藥瓶，瞥見了薛桓心虛的眼神。她稍微想了想，忽然就明白過來了。
“我爹......是不是你從平洲找來的？”
薛桓知道瞞不住了，只得點頭：“我.....我沒想到他會去揭發你，我只是給了他一些錢，讓他把你帶走，我不能看著你去送死啊。”
事已至此，姜鶴臨連發怒都沒力氣，更是氣笑了：“‘不想我去送死’，所以先‘送我去死’呵呵呵呵，太好笑了你。”
“我怎麼會想你死呢，鶴臨，我心悅你，我只想救你，我想把你帶走......”薛桓急得站起身來，袒露自己的心思，“對不起，對不起......真的不是故意的.....你不要誤會我好不好？”
姜鶴臨像是聽到了什麼汙言穢語，一臉難以置信地看著薛桓。
“我說的是真的，我一早就心悅你。是當時我們身份懸殊，你是賤籍，又是下人，我家是絕對不會同意的......我不知如何是好，我想放下你，可又情難自抑......”
尊貴了這麼多年的大少爺突然露出瞭如此卑微的神態，真叫姜鶴臨大開眼界。可是，他的這些話，是那麼不堪入耳，令她噁心。
“去你大爺的.....”
薛桓一楞：“什麼？”
姜鶴臨緊抱著木頭，強忍疼痛勉強起身，咬牙切齒對著薛桓，一字一字清晰地重複：“我說，去——你——大——爺！”
“......”
姜鶴臨猛地伸手，抓住了薛桓的衣領子，怒目而視：“沒有薛家，你算什麼東西，也配詆譭我？”
“鶴臨.....”薛桓驚呆了，這是姜鶴臨第一次在他面前毫無顧忌，展現自己的憤怒，他覺得害怕，從腳心竄起涼意，瞬間席捲了全身。
姜鶴臨又露出了嘲諷的笑容：“心悅我？你是忘了少時日日對我的欺辱了嗎？薛少爺，我可沒有忘！真可憐啊，腦子空空的蠢貨，你這樣的人永遠不會知道如何正確對待心悅之人。”
薛桓被罵地抬不起頭，卻還想彌補:“我知道我做錯了，你給我機會彌補，我會想辦法救你的。”
姜鶴臨鬆了手：“我會為我的遠大理想而殉道，至於你......”她指著薛桓，“這輩子只配活在陰溝裡，苟延殘喘，哈哈哈哈哈.....”
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