“施主醒了？”小師傅端著米粥推門進來。
白希年作揖：“謝謝小師傅搭救。”
小師傅把米粥遞給他，行了個佛禮：“施主，還請節哀，保重身體。”
白希年低頭看著自己穿著的一身麻衣孝服，想到了為自己而死的順安，忍不住落淚。越是害怕有人死在自己懷裡，老天就讓他再三經歷。
實在太殘忍了！
眼下要怎麼辦呢？自己要怎麼做才能給乾爹洗刷掉汙名呢？
對了，作業匆匆，裴兄會擔心的吧？不知道吳府現在是什麼情況，太傅大人已經逃跑了嗎？
“小師傅，可否幫個忙？”
“施主請說。”
“可否幫我傳個話到吳府，告訴小裴公子，他一個姓白的朋友在這裡。”
天空陰沈，寒風大起，今夜必有大雪。
白希年駐足等待，千盼萬盼，直到黃昏，才等到裴謹的迴音。
一直伺候裴謹的書童把一份油紙包裹的東西遞到他的手上。白希年開啟一看，是太傅大人親筆的認罪書。
震驚之餘，他才注意到書童跟自己一樣身穿麻衣。
“怎麼回事？為何穿成這樣？”
書童紅著眼睛：“我們老爺.....去了.....”
白希年驚愕。
夜裡，大雪紛紛，壓斷了樹枝，發出清脆的響聲。
屋子裡，蠟燭燃了一夜。白希年也就草草看了一遍，便將認罪書攤開在一邊，發楞了一宿。
左右為難！
他明白，裴兄這是把選擇權交到了自己手中。若是去告發，太傅完了，裴兄也會完了。可若不去，就負了乾爹乾孃的養育之恩，還有樂曦，他死得那麼悽慘......
晨曦再次亮起，遠處傳來山雞的嘹亮的打鳴。
白希年徒手撚滅了燭芯，心中做出了選擇。
他仔細洗漱一番，映著銅鏡穿上孝服，在額頭綁上孝巾。
“乾爹乾孃，之前，孩兒沒有機會為你們戴孝。此番，孩兒為你們戴孝一次。孩兒不日就要來見你們和樂曦了，你們在天之靈，一定要保佑孩兒此行順利啊。”
餘雪未停，寒風凌冽，目之所及，白雪皚皚，銀裝素裹。
清晨，皇宮午門外，登聞鼓大響。監察院官員們如臨大敵，紛紛前來檢視情況。
只見，一個披麻戴孝的少年，赤著雙足，掄圓了臂膀狠狠捶打鼓面。
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......起，首叩
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