格林穿過學院側面的那條小徑，經過兩棵被風吹歪了的樹，拐進一片低矮的住宅區，在一扇深綠色的木門前停下來，抬手敲了兩下。
門很快就開了。
一張眯著眼睛的金色小臉從門縫裡探出來，紅色的眼睛在眯起的眼縫間亮了一下，像兩粒被壓扁但依然在發光的珠子。
艾露瑪的綠色衣袍下襬沾了一點灰，袖口處有一小片暗色的痕跡——大概是熔鍊時濺上去的材料殘渣。
“格林先生！”
她的聲音帶著一種我一直在等你的雀躍，像一隻正在門口蹲守的小動物聽到了熟悉的腳步聲。她側身讓開門口，把門推得更開了些：“請進請進！我剛好完成了您上次佈置的作業！”
格林跨過門檻，目光在屋子裡掃了一圈。
房間不大，但收拾得還算整潔。靠著牆的架子上擺著一些瓶瓶罐罐，大多是市面上能買到的普通材料，還有一些從二手市場淘來的舊器皿。
窗臺上有幾盆綠色的植物，看起來不太像刻意栽種的，更像是某種生命力頑強的野草被順手養在了那裡。屋子中央的桌子上攤著一塊深色的布，布上面放著一盞燭臺。
艾露瑪快步走到桌邊，把燭臺拿起來，雙手捧著遞給格林。她的姿態帶著一種請鑑賞我的作品的鄭重，像是正在呈上一件精心準備已久的禮物。
格林接過燭臺，低頭看了看。
那是一盞用鐵處女怪物頭顱熔鍊而成的燭燈。原本的怪物外殼堅硬且帶有自然的弧度，艾露瑪顯然充分利用了這種弧度的特性——燭臺的底座保留了外殼的曲面，像一朵倒扣的花瓣，邊緣被打磨得光滑而均勻。
底座中央向上伸出一根細細的金屬柱，頂端是一個淺淺的碟狀凹陷，正好能放一支蠟燭。
沒有多餘的裝飾，沒有刻意的花紋，但整個結構的線條流暢，重心穩定，底部和桌面的接觸面被處理得很平整，放上去不會搖晃。
格林的目光在燭臺上停了幾秒。他的指尖沿著底座邊緣的弧度輕輕摸了一下——平整，光滑，沒有毛刺。
“……做得不錯，比上次好了不少。”他的聲音平平的，像在陳述一件事實，“熔鍊得比上次均勻，邊緣的處理也乾淨了。上次你在接縫處還會留下一些小氣孔，這次沒有了。”
被表揚了一下，艾露瑪的眼睛眯得更彎了。她的嘴角翹起來，露出一個小小的、帶著笑容，像一顆被陽光曬暖的果子。
“還沒完呢！我還可以自己改變它。”她說著，伸手把燭臺從格林手裡接過來，放在桌面上。她後退了半步，深吸了一口氣，然後伸出手掌，掌心朝向燭臺。
她的指尖微微顫動了一下。一層極淡的金色光芒從她掌心浮現出來，像是被擰開了閥門的細流，緩緩地、均勻地覆蓋在燭臺表面。
燭臺開始變形。
底座邊緣的弧度緩慢地向兩側延展，像一朵正在綻開的金屬花瓣。中央的燭柱在金色光芒中微微軟化，重新塑形，從一根變成了三根，等距排列，頂端各自展開一個小小的碟狀凹陷。
整個過程的節奏不算快，但很穩，沒有多餘的材料堆積，沒有突然斷裂的痕跡，就像一隻正在被緩慢拉伸的手辦。
大約十幾次呼吸的時間，金色光芒散去了。
新的燭臺安靜地立在桌面上——三根燭柱排列整齊，底座比剛才寬了一圈，邊緣帶著柔和的花瓣狀起伏，整體造型比之前更精緻了一些。
艾露瑪收回手，手心朝上攤開，像是在表達自己沒有說謊。她的綠色衣袍袖口因為剛才施法的動作微微上移了一截，露出纖細的手腕。
格林看著新的燭臺，黑色瞳孔裡映著金屬表面的反光。
他伸手摸了摸艾露瑪的頭頂。手掌覆在她金色的髮絲上，動作輕而穩，也很熟練。她的頭髮在掌心下柔軟而溫順，帶著一點因為剛才施法而產生的微熱。
“艾露瑪，你的魔法天賦不錯，學得很快。”
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