“這是要去哪裡？”
“就……那邊。”海爾凱撒指了指山谷東側的一片區域，“那裡有一個湖，湖水是溫的，冬天不會結冰。小時候我經常去那裡。”
“小時候？”
“……其實來找你之前也去過。”海爾凱撒的聲音小了一點。
格林沒有回頭，但他的肩膀動了一下——像是在笑，但沒有出聲。
他們沿著山脊往下走，岩石在腳下發出細碎的聲響。風從谷底吹上來，帶著硫磺味和水汽。遠處，龍族宮殿的輪廓越來越清晰，巨大的龍骨穹頂在灰藍色的天空下泛著暗金色的光。
海爾凱撒走在格林身後，看著他的背影。她的耳朵還是紅的，顯然不是因為冷的。
溫湖比格林想象的要大。
不是那種山間小水潭的“大”，是真正的、一眼望不到對岸的“大”。湖面蒸騰著白霧，像一鍋永遠不會冷卻的湯。霧氣在水面上翻滾、聚散，把遠處的山巒模糊成深淺不一的灰色剪影。
水是藍綠色的，靠近岸邊的地方能看見湖底的石頭——光滑的、被溫泉打磨了千百年的石頭，顏色從乳白到深灰不等。
海爾凱撒站在湖邊，靴尖踩在水邊最圓的那塊石頭上，雙手插在衣服口袋裡，下巴微微揚起。她的頭髮在霧氣裡顯得有些毛躁，幾縷碎髮貼在臉頰上，被她隨手撥到耳後。
“怎麼樣？”她問，語氣裡帶著一點藏不住的得意，“比你們人類的那些澡堂子強多了吧。”
格林沒有回答“強不強”的問題。他蹲下來，把手伸進湖水裡。水溫剛好，不燙手，是那種可以泡一整天的溫度。水從指縫間流過，帶著一股淡淡的礦物味道。
“這是火山地熱。”海爾凱撒在他身後說，“下面有一座活火山，但別擔心，它幾萬年沒噴過了。不過就算噴了也燒不死我們，說不定還很好玩，畢竟被岩漿衝到天空什麼的我都沒經歷過呢。”
格林站起來，把手上的水甩掉。他轉過身，看著海爾凱撒。她的表情比平時放鬆——不是那種在人類王國時的、帶著一點防備的放鬆，是真正的、回到自己地盤之後才會有的鬆弛。
她的肩膀沒有繃著，嘴角的弧度不是刻意擺出來的，就連站姿都更隨意了，重心偏在一條腿上，像一棵被風吹歪了的樹。
“你剛才說長老。”格林說。
海爾凱撒“啊”了一聲，像是剛想起來還有這回事。她把腳從石頭上收回來，轉過身面朝湖面，背對著格林。
“有幾個老古董，都是我父親那一輩的。”她的聲音比剛才低了一點，不是緊張，是那種提到長輩時自然而然壓低的聲音，“你應該會見到的。畢竟你是以……呃……我的伴侶身份來的，他們總得出來看看。”
“你的伴侶”三個字她說得很快，快得像要把它們吞回去。
“一個叫哈康。灰龍，年紀最大，話最多。他最喜歡做的事情就是坐在宮殿裡喝茶，然後跟每一個路過的人講‘當年我和你父親……’”
海爾凱撒學了一個捋鬍子的動作，但沒有鬍子可捋，手指在空氣裡抓了一把，又放下來，“你見到他的時候，不用說話，聽著就行。他不需要你回應，他只需要你在那裡。”
“還有一個叫艾斯特。銀龍，女的，很安靜。她不喜歡說話，但她什麼都看在眼裡。小時候我偷吃龍晶果被她發現了，她沒有告狀，只是看了我一眼——就一眼，我嚇得三個月沒敢再偷。”
海爾凱撒的手指在口袋裡動了一下，像是想起了什麼不太愉快的回憶，“你見到她的時候，不要盯著她看。她不習慣。”
格林點了點頭，沒有問“為什麼”。龍族有龍族的規矩，就像人類有人類的規矩。他來這裡是客，客隨主便。
雖然這裡的客和主可能隨時會打起來。
“還有呢？”
“還有一個叫布洛克的。”海爾凱撒的語氣變了一點，多了一絲不耐煩，“黑龍，脾氣很差，嘴巴很臭。他不喜歡人類，也不喜歡半龍，甚至不怎麼喜歡那些低等的純血龍——除了他自己和龍王，他肯定會刁難你。”
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