他們走進漆黑的小巷，桑燭抬起手，手環終端發出柔和的熒光，照亮眼前的一小段路。這小巷在外面看著狹窄，但正如奴隸所說，一走進來就發現四通八達，無數小路交匯著，輕易能繞暈人。
奴隸辨認著泥地上斑駁的腳印：“應該，往這邊走了。”
一片寂靜裡，只能聽到他們兩個的呼吸和腳步聲，桑燭直視著前方，對這個奴隸產生了些淺淡的好奇：“你好像很熟悉這裡。”
奴隸垂著頭，灰白的頭髮遮擋了一些視線。
他說：“這裡……是我的母星。”
滴答一聲，大概是汗水砸在地上。
桑燭將手環抬高一些，照亮更遠的地方，真誠地誇讚：“是嗎？你很優秀。”
像卡斯星這種差不多完全被放棄的邊境小行星，這裡的人想要成為帕拉的軍人，只有一條渠道。先成為地方軍團的僱傭兵，殺死足夠多的蟲，積累到那個近乎天文數字的點數後，才有資格參加帕拉奧圖軍校的考試。
自桑燭來到這個世界開始，真正透過這條渠道進入帕拉的人屈指可數。但即使走上這條路，最終也只能面對天壤之別的差距和晉升無門的未來。
如今，這個出身卡斯星的軍人，成為了薔薇遠征的“逃兵”，最後又重新掉落在這泥濘殘破的母星，淪落為黑市的一個奴隸。
一個有點荒誕又曲折的故事，所以他才就連在失去意識，被快感支配的時候，也心心念念想著要回到帕拉嗎？
奴隸似乎嘲諷地扯了下嘴角，引著桑燭走過一個拐角。
不遠處能聽到人的說話聲，其中一個能聽出，正是剛才那個孩子，大概只隔著一面牆，再繞一個拐角就能找到他。
桑燭按滅手環燈光，在驟然降臨的黑暗裡觸碰到溼冷的牆面，上面有滑膩的青苔：“那你現在愛著這顆星球嗎？又或者恨著它？”
好一會兒，奴隸的聲音在黑暗中緩緩響起：“抱歉……我，不知道。”
桑燭收回目光，繼續向前走去。
隨著距離拉近，牆那邊的聲音漸漸清晰起來，聽起來都不過十來歲，話音粗俗。
“你們多來跟幾個人跟我去！真的，那女的有錢！她都住老卡爾的店了，一天一盧錫啊，擺明了宰客的。肯定是上等星那些人傻錢多的蠢貨。”
“嗤，要真傻你怎麼沒把她弄過來？我可不想對上變異的雜種，萬一被汙染了怎麼辦？就過不了軍校的身體測試了。”
“嘖，膽小鬼。那女的摸錢的時候我聽著呢，袋子裡叮叮噹噹的至少還有一大筆，我們就算分了也夠買好幾只蟲的點數，難不成你連個殘廢的雜種都不敢打，還想去跟真蟲對上？”
“喂，話說你看清楚沒？長怎麼樣？”
“還行吧，跟你看那些小電影的明星沒法比，不過在卡斯嘛……”
一陣怪異的笑聲傳出來，奴隸的肌肉繃緊了，連骨頭都咯咯作響。他下意識側頭看向桑燭，不敢想她聽著這種汙言穢語會露出什麼表情。
桑燭的臉上並沒有什麼特別的表情，甚至依舊微微笑著，和這骯髒的地方格格不入。
她注意奴隸的異常，側頭看向他，神情舒展而平靜。
“看來，確實沒有受傷的病人。”桑燭用氣聲含笑道，“這太好了，不是嗎？”
奴隸一時啞然。
他臉上的表情很木，事實上，從很早開始，他就已經不知道應該露出怎樣的表情。
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