第16章  牛奶似的液體滴在桑燭的手背上
這場突如其來的死亡導致這年的星紀日蒙上了層難以形容的陰影, 雖然已經定好的慶典並不會因此取消，但總歸難以像往年那樣。
星紀日當天，桑燭沒有去教廷。她穿了身毛茸茸的白色長外套, 散著頭髮，準備帶著蘭迦像帕拉所有的普通民眾一樣去街上看聖車遊行。
蘭迦比昨天又晚十幾分鍾才從房間出來，渾身都散發著冰涼的水汽，頭髮還沒完全乾, 幾根髮絲貼在臉上。
又洗冷水澡了。
桑燭的目光不太明顯地從他胸口的位置略過——現在的衣服厚, 看不出什麼, 但如果穿上夏天的襯衫或者單衣, 大概形狀已經很明顯了。
“蘭迦。”桑燭溫和地問，“你身體不舒服嗎？”
蘭迦很短促地呼吸了一下, 慢慢搖頭。
桑燭於是收回目光。她想，如果她的奴隸告訴她, 自己很難受，那麼她可以稍微緩一緩，給一兩天的時間讓他能鬆一口氣, 睡一個正常的好覺。
所以她並不想知道奴隸的名字, 因為呼喚名字是一件太過容易讓人心軟的事情, 會讓她偶爾想著, 又覺得他有點可憐。桑燭很容易憐憫他人, 這種帶著高高在上的憐憫彷彿也是她天性中的一部分。
但既然他不說，這憐憫也就無處放置，輕飄飄地散了。
“那就走吧。”桑燭含著笑意，“早一點出發, 能搶到一個好位置。”
“好。”
街上的人比平時多了百倍，星紀日的帕拉城區是禁飛民用飛行器的, 所以人們全湧上了街道。
主幹道是教廷聖車將要經過的地方，大部分人都往那裡聚集過去。蘭迦如今的身體其實已經很不適合擠在人群中了，雖然他已經用紗布牢牢在胸口纏了好幾層，但還是沒法完全隔絕挨擠磕碰。他緊緊閉著嘴，半側著身體護在桑燭旁邊，試圖從人群中給她留出一小塊不會被擠到難受的空間。
桑燭半點沒有架子地接受著蘭迦的保護，順著人群緩緩往前走著。說來很巧合，她第一次踏入這個世界時，正好就是星紀日。
那時候她連著經過了四五個戰火連天的世界，當過軍醫做過義商，天天穿行在槍林彈雨裡，這會兒她想找個平靜些的換換口味。
帕拉盛大的慶典很合她的胃口，於是她和現在一樣順著人流往前走，很快看到了自低空緩緩飛過，被大團白色玫瑰簇擁著的聖車。一個年輕的女性蒙著面紗和頭巾，穿著一身白色織金的長袍站在聖車的最前端，合目唱著旋律優美的歌。
桑燭聽到身邊有人在對話。
“那就是教廷的聖使？”
“對，聖使每年只露面這一天，其他時候都呆在教廷，只有那些貴族才有資格見一見。”
“有什麼好羨慕的？一個頂著尊貴名號的花瓶罷了，聽說這屆聖使出身很不一般，結果最後成了光名頭好聽，手裡一點實權都沒有的聖使，跟剝奪繼承權也沒大差別了。”
“也不能完全這麼說，貴族不是都喜歡向聖使懺悔嗎？沒準她手裡握著很多精彩的大料也說不定……”
桑燭跟著聖車往前走著，討論的聲音漸漸遠去，不多時，一捧雪白的玫瑰花瓣突然從她頭上飄落。桑燭抬起頭，看見聖車前的女性再次捧起一捧花瓣，向她的方向撒過來。
純白的花瓣雨中，桑燭隨意抬起手，指尖正好捏住了一片花瓣。那個瞬間，她忽然笑了。
她覺得，自己大概會喜歡這份工作。
教廷聖使。
“聖車來了！”
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