桑燭並不太關注這些，她幾句話安撫了鉑西，準備去育幼院找她的奴隸。沒走出兩步，一個穿著預備軍軍服的男人以一個浮誇的姿勢摔倒在她面前，一抬頭露出張三分似蘭迦的臉，耳朵通紅地說道：“抱歉，聖使大人，我不小心……”
“沒關係，有受傷嗎？”桑燭溫和地問。
男人春心一蕩，轉而心一橫：“腿好像骨折了，聖使大人，我……我站不起來……您可以幫幫……”
鉑西聽到動靜也走過來，在看到這一幕的瞬間眉梢一沈，嘴角勾起了點諷笑：“骨折了是嗎？”
男人咬牙堅持：“是，我……啊！”
他剛吐出幾個字，臉瞬間白了，因為鉑西已經一腳踩在他的小腿上，低沈的氣音蛇似的鑽進他的耳朵：“什麼貨色，陛下就拿這種東西打發人？”
男人疼得直打顫，求助地看向桑燭：“聖使大人……”
桑燭收回目光，不鹹不淡地開口：“鉑西少校，這裡是教廷。”
鉑西聽話地收回腳，似乎是為了欣賞那張臉上露出痛苦扭曲的表情，動作刻意放得很慢。他轉頭對桑燭扯出點笑意，還有點斯文的模樣：“聖使大人，這種小事我來處理吧。”
桑燭頷首，沒放在心上。
鉑西拎著這個男人去見了彌瑟，將他直接打暈扔進議教廳，反手關上門。彌瑟剛準備喘口氣休息一下，見狀驚得從椅子上站起來，皺眉問：“鉑西，你搞什麼……”
“這人剛在勾引聖使。”鉑西一句話堵住了彌瑟的質問。
彌瑟瞬間瞪向地上的男人，也立刻注意到他的臉，眉頭皺得更緊了。
他實在很不喜歡這張臉。
鉑西已經收拾好臉上的用來在桑燭那裡博同情的脆弱疲憊，唇邊隱約掛著點笑，摘下金絲邊眼鏡擦了擦：“這是個遠征預備軍。現在才是第一批預選，這批名單是由王室敲定的，軍部還沒有插手。”
彌瑟聽懂了鉑西的言外之意，臉色變得很難看。
“彌瑟，我知道你一向偏心王室，不過就是因為陛下不會讓你感到危機。”他笑了笑，“但是你看，在某些事情上，我和你才是站在同一邊的。畢竟當初我們都想要除掉蘭迦·奈特雷，陛下卻要救他，還將他和聖使大人繫結在了一起，如今更是……呵，陛下好像很希望聖使大人博愛一點，喜歡什麼都願意為她奉上。”
“你究竟想說什麼？”
“祝福儀式的名單。”鉑西微笑道，“我很快就要上戰場，甚至未必能活著回來。即使活著，大概也要長期駐紮軍中，很難再來打擾聖使大人。”
“一個這樣已經毫無威脅的鉑西·馮·斯圖亞特，和一個總是希望在聖使大人那裡奪得更多注意，甚至不惜使用男色的王室陛下，誰更值得擁有神的祝福，主教大人，您的內心應該有所判斷吧？”
彌瑟慢慢坐直了，微微垂著眼，看上去像是他身後高大的石雕神像。
“祝福儀式的名單，在裡面多加點軍部的人嗎？讓你們有更多的機會研究？”彌瑟冷笑了一下，矜持地摩挲著掛在胸前的十字架，“你不如直接問我要那個蟲化的‘原體’，異想天開的賤種。”
*
“精神連結……和蟲化有關？”一片雪色裡，柯林的臉也像雪一樣刷白。
蘭迦沒有出聲，柯林已經自顧自地碎碎念道：“所以祝福儀式……祝福儀式到底是什麼？是在把什麼東西混進我們的身體……不，我們的基因裡？蘭迦，你是什麼時候出現的異變？聖使大人……對，聖使大人也知道這件事？她怎麼敢幹出這種噁心的……”
“她不知道。”蘭迦突然打斷他。
柯林的聲音在喉嚨裡一卡，不敢置信地看著蘭迦：“你怎麼能確定？她就是負責祝福儀式的人！”
蘭迦很重地呼吸了一下，這半天過去，他覺得自己的胸口又隱隱臌脹起來。他沒有說出什麼理由，只是緩慢地重複了一遍：“她不知道，柯林，聖使大人也是被矇騙的人之一。”
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