第29章  然後，我妹妹離開我了。
帕拉教廷, 據說，主的目光將長久停留在這裡。雪白的建築有著環繞的白牆和沒入雲端的尖頂，彩色的琉璃映著碧藍的天空, 無數白鴿在那裡棲居。
唱詩班口中唱著聖歌，被選中的軍人沐浴在聖歌中，仰頭看向高臺的方向。
桑燭披著雪白織金的聖袍，長髮盤起露出天鵝般的脖頸, 深黑的眼眸含著寬容和悲憫。
她掌中是細長的柳枝, 尖端點著一點清水。
這是祝福儀式。
她垂下眼, 在眼前列著長隊的軍人中一眼看到了蘭迦·奈特雷, 一時間，一個淺淺的念頭掠過腦海。
原來, 他曾用這樣的目光看著她。
蘭迦走到她面前，按照規定單膝跪下去, 揚起頭，用一雙群青的眼睛靜靜凝視著她的面孔。
桑燭平靜慈悲地低垂著眼簾，沒有去改變什麼, 只是平平伸出手, 柳稍的尖端輕輕一彈, 在聖壇中蘸了無色的藥劑, 又將這點清水般的藥劑點在蘭迦的眉心。
“主將護佑你凱旋。”
蘭迦在瞬間的清涼和刺痛中張了張嘴, 似乎想要說什麼，而桑燭已經移開目光，看向他身後計程車兵。
最終，他沉默地站起來, 隨著隊伍離開。
祝福儀式有條不紊地進行，細小的異變正在這些被祝福計程車兵身體裡發生。他們即將被送往戰場……或者說, 不是戰場，而是一臺有去無回的絞肉機。桑燭從不為此愧疚，她只是完成了作為聖使的工作，即使不是她，也會有其他人來完成這項工作。
這是人類的選擇，並不是她的選擇。
這也不是她要抹去的記憶。
桑燭漠然地拂去這塊碎片，她往前走著，記憶中的時間飛快地，流水般在她身邊淌過。
幾個殘破的片段中，蘭迦開始學習操縱機甲，他第一次嘗試精神連結，機甲的纖維絲幾乎抽掉了他一半的血。和他一起一起訓練的新晉駕駛員們發出鋪天蓋地的慘叫和哀嚎聲，蘭迦死死掐著自己被纖維絲刺入的手臂，咬著牙一聲不吭。
然後，那龐大的機甲終於成功抬起了手臂，象徵著最初的成功。
蘭迦在對戰訓練和模擬戰中取得了最好的成績，他漸漸純熟地操控那鋼鐵巨物，甚至能夠細緻到摘下一朵花卻不碰傷花瓣。
蘭迦獲得了提拔，授勳儀式上，蘭迦微微彎下腰，被佩戴上象徵中尉軍銜的領章。
中尉軍銜，幾乎是邊境星出身的軍人能夠走到的最高點。但對這一刻的蘭迦而言，卻成為了遠征前夕的起點，只要他能夠從薔薇遠征中活著回來，更進一步幾乎就是板上釘釘的事情。
他在眾人的豔羨和掌聲中行了軍禮，手指撫過金屬的領章。
然後，他推辭掉了戰友們準備的慶賀的晚宴，獨自前往遠征軍墓園。
帕拉的月光如霜一般灑落在林立的碑石上，蘭迦沉默地站在威爾·奈特雷的墓碑前，很久之後，才開口叫了一聲：“哥。”
墓碑不會給予回應，月色下只餘寂靜。蘭迦的喉結上下滾動，發出帶著哽咽的聲音：“我參加祝福儀式了，也見到了教廷的聖使大人，真的，就像你之前說的一樣。”
“見到她，就會覺得，我來到帕拉，就是為了這樣看一眼。”
蘭迦扯了一下嘴角，眨掉眼睛裡溼潤的水汽：“所以那時候我不該嘲笑你，是我見識淺薄了。可惜我們這樣的人，不會被她記住。”
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