鍾正國一夜無眠。
昨夜結束通話鍾霆煌的那通電話後，他便徹底沒了睡意，心底積壓的沉鬱與不安，讓所有睡意消散殆盡。
睡前服下的安眠藥全然失效，他索性披衣起身，獨坐空曠客廳，靠在沙發上枯坐至天明。
指間香菸星火明滅，一根接續一根，青煙嫋嫋纏繞在古樸的廳堂之內，久久不散。
漫漫長夜，唯有往復吞吐的煙霧，陪著他熬到天邊破開一線魚肚白。
天光漸亮，熹微晨光穿透窗欞，灑落屋內，靜靜鋪在廳堂中央的紅木茶桌上，映得精緻木紋愈發深沉老舊。
茶几上的菸灰缸早己被菸蒂堆滿，層層疊疊，是他徹夜無眠的無聲佐證。
牆面老式掛鐘噠噠作響，單調的聲響迴盪在死寂的屋內，不像是報時，反倒像一記記倒計時。
數十年宦海沉浮、半生苦心經營，鍾正國早己洞悉風向。
他心底清楚，隨著鍾霆煌的節外生枝，煊赫三代的鐘家，徹底走到了末路。
相伴半生的老伴深知家中局勢，更看清了他徹夜難眠、頹靡沉鬱的狀態，心知大勢傾頹，縱有千言萬語，終究無用，全程靜默相伴，未曾多問一句。
上午九點剛過，院外傳來汽車引擎的轟鳴聲，打破了院落清晨的寧靜。
往日里尋常車輛的聲響，此刻落在鍾正國耳中，刺耳又冰冷，宛若催命符咒，層層壓迫而來。
緊接著，規整有序的腳步聲踏過青磚院落，每一聲起落，都精準踩在人心最緊繃之處，裹挾著無可抗拒的肅殺之氣，步步逼近。
沙發上的鐘正國始終未曾起身，只是緩緩闔上雙眼。
剎那之間，周遭萬物聲響盡數淡去。
風聲、鐘鳴、車音，悉數消弭，天地間靜得極致、冷得刺骨，彷彿連流淌的時間，都在此刻驟然停滯。
急促的敲門聲響起。
鍾老太望著雙目緊閉、靜坐如眠的老伴，眼底滿是悲涼，短暫遲疑過後，終究起身移步，抬手推開了院門。
院門開啟的一瞬，門外肅穆肅殺的一行人，讓她心底最後一絲僥倖徹底破碎，沉至谷底。
為首之人，鍾老太並不陌生，正是紀檢監部門副職譚震。
他身著規整深色正裝，面容清瘦冷峻，眉眼沉穩銳利，一身正氣不怒自威。
身後西名辦案工作人員身姿挺拔、神情肅穆，列隊靜立。
一行人未曾出聲、未曾動作，僅僅靜立門口，便自帶一股首擊人心的肅殺氣場，壓得人喘不過氣。
鍾老太亦是歷經風雨、閱盡官場浮沉的老人，深諳機關規則，瞬間收斂眼底悲涼，穩住心神，語氣盡量平穩，不露分毫破綻：
“幾位同志，今日登門，不知有何公務？”
譚震面色冷峻肅穆，無半分寒暄溫情，公事公辦的語氣不帶一絲波瀾：
“我們依規前來，找鍾正國同志核實相關情況。不知鍾正國同志是否在家？”
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