次日清晨，大朝會。
巍峨的紫宸殿內，文武百官肅立。
龍椅之上，皇帝魏天成面色如常，但細心如張沉者，卻能察覺其眉宇間一絲極力掩飾的疲憊。
朝議過半，張沉出列，如往常般稟報了幾件民生要務，末了，只是慣例般勸諫皇帝保重龍體。
魏天成斜倚在龍椅上，忽然笑了笑，聲音帶著一貫的爽朗，卻隱隱有中氣不足之感。
“張愛卿，今日怎麼吞吞吐吐？何時你與朕也如此見外了？”
魏天成說完，看著百官擺了擺手：“都退下吧，張沉留下陪我說說話。”
“是，陛下。”
待文武百官離開，魏天成又看向周圍的侍衛：“聽不懂我說話嗎？“
這些侍衛連忙退走。
“好啦，都走了，想說什麼直接說，欲言欲止的，最煩你們文人這個樣子。”
張沉默然片刻，抬起頭，目光直視御座，一字一句道：“陛下，國本為重。臣，懇請陛下……早立儲君。”
此言一齣，屋內彷彿連空氣都安靜了下來。
立儲之事，乃帝王家事，更是最敏感的政治話題，滿朝文武都有這個心思，但是無一人敢說出來罷了。
“哈哈哈！剛說你見外，現在你倒真是不見外了。看來，是朕那三個不成器的兒子，又鬧出什麼動靜，讓你這老傢伙坐不住了？”
魏天成雖在笑，但眼底並無多少笑意，反而閃過一絲陰鷙。
“三個都想要這個位置，張愛卿，你覺得……立誰好？”
魏天成身體微微前傾，聲音不大，卻帶著一股無形的壓力，籠罩整個大殿。
張沉心頭一緊，連忙跪倒在地：“立儲乃陛下聖心獨斷，臣不敢妄言。皇子們皆是人中龍鳳，陛下自有明鑑。”
伴君如伴虎，即便權傾朝野如張沉，深知此事水深，絕不敢輕易涉足。
魏天成看著張沉恭敬卻疏離的姿態，沉默了片刻。
“張沉，你上來。”
張沉走上臺階，低著頭站在魏天成身邊。
魏天成緩緩捲起了自己龍袍的袖子，手臂上，皮膚之下，無數道細密的黑色絲線如同活物般蜿蜒扭動，從手腕一路向上蔓延，隱入衣袍之內，直指心臟！
魏天成臉上露出一絲灑脫笑容，他猛地扯開胸前龍袍。
“陛下！”
胸膛之上，那些黑線匯聚之處，一個宛如黑色曼陀羅花般的圖案，已然成形了七八分！
那圖案並非刺青，而是由皮膚下那些蠕動的黑線編織而成，帶著一種邪異的美感，也散發著令人心悸的不祥氣息。彷彿一幅致命的畫卷，即將完成最後的勾勒。
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