林曉蝶一手支著下巴，側臉望著窗外運河上往來的船隻，以及遠處黛青色山巒在水霧中暈染開的輪廓，眼神有些迷離。
原來，那些詩卷裡描繪的，並非文人墨客的憑空想象。
“風景如畫”。“春風十里”。“煙雨江南”……
這些曾讓她在北朔寒夜中無數次心馳神往的詞句，如今竟真真切切地鋪陳在眼前。
水是活的，泛著粼粼的波光，載著各式各樣的舟船，從精緻的畫舫到滿載貨物的漕船，悠然往來。
風是軟的，帶著水汽與隱約的花香，拂過面頰時，沒有絲毫北朔風沙的粗礪與寒意。
就連遠處黛青的山影，都顯得溫潤柔和，彷彿被這江南的水汽浸潤了千年鋒稜。
北朔從未有過如此豐沛溫潤的水汽，如此喧鬧繁盛的市井，如此……精緻到近乎脆弱的人間煙火。
一切都讓她感到新奇，目不暇接，心頭卻又隱隱橫亙著一層說不清道不明的隔閡。
就像隔著一層琉璃看世界，美好，卻不真切。
目光掠過樓下街道。
行人步履從容，神情閒適，偶有笑語傳來。
臨河的畫廊上，幾位錦衣公子正憑欄吟誦，身旁伴有巧笑倩兮的佳人，琵琶聲叮咚，混著酒香飄散。
這幅景象，與北朔，判若雲泥。
在北朔，男子年滿十四，女子年滿十六歲，若無特殊緣由，皆需入營報到，成為預備役。
即便是她這位公主，亦不例外。
林曉蝶記得第一次踏入軍營時，那刺骨的寒風，粗糙的凍土，冰冷的鎧甲，以及老兵們被風霜刻滿溝壑的臉龐。
他們每日操練，巡防，與越過防線的妖獸搏殺，為的是身後家園那一星半點的安寧。
為何同在一片大陸，北朔的子民需以血與冰為伴，掙扎求生，而江南的同齡人，卻可安享這無邊風月，詩酒年華？
一股難以言喻的複雜情緒湧上心頭，是不甘，是酸澀，亦有一絲茫然。
林曉蝶抓起桌上的酒碗，將其中清冽的液體一飲而盡，彷彿要將那莫名的情緒也一同嚥下。
北朔的酒，是生命之火。
以最差的高粱，最寒的雪水釀就，入喉如灼熱的刀鋒劃過，瞬間點燃四肢百骸，驅散骨髓裡的寒意，是苦寒之地生存的必備之物。
因此，北朔無論男女，酒量往往豪邁。
江南的酒，卻是風月之伴。
稻米精釀，泉水調和，入口綿軟清甜，初時只覺醇香可口，待得後勁緩緩上湧，方知溫柔鄉里亦可醉人。
林曉蝶已獨自飲盡兩壇，面頰飛起兩朵淡淡的紅雲，宛如雪地胭脂，襯得她肌膚愈白，眸光卻愈發清亮銳利，不見半分醉態。
這份海量，早已引得二樓食客們頻頻側目，低聲議論。
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