駐守在這裡的，正是那一千一百名簽署了死契、換上深灰色工裝的“礦務營”士卒。他們雖是從洛字營淘汰序列中而來，但正如楓林羽所言，其素質放在北境任何一支邊軍中都堪稱翹楚。更何況，他們心中還揣著“優先回歸洛字營”的熾熱希望。
在雷戰秘密指派的幾名原洛字營老練軍官和洛驚風精心挑選的工礦匠師共同管理下，西座礦場很快建立了嚴格的秩序。
守衛工作被分成三班，日夜不停。哨兵鷹隼般的眼睛警惕地掃視著每一寸山林，任何不尋常的動靜都會立刻引來探查。內部巡邏隊定時巡視礦洞、工坊、倉儲區和生活區，杜絕一切安全隱患和可能的違規行為。
採礦工作則由篩選出的、家世清白且簽了死契的礦工進行。他們在經驗豐富的匠師指導下，按照林霜提供的秘法第一步，安全高效地開採著那些曾被視為廢物的原礦。礦石被及時運送到就近建立的、同樣戒備森嚴的初加工工棚。
而在礦場最核心、守衛也最森嚴的區域，則是將原礦轉化為潔白精鹽的秘法工坊。這裡由洛驚風首接掌控的少數核心工匠操作，工序被刻意拆分成數段，不同工序的工匠甚至互不知曉全部流程。所有參與其中的人，吃住都在特定區域，未經允許不得與外界（包括礦場其他區域的守衛）接觸。
灰衣士卒們除了負責外圍警戒和內部秩序，也承擔著礦石運輸、物資補給、工坊外圍巡邏等任務。他們沉默地履行著職責，眼神銳利，動作幹練。儘管生活枯燥，環境艱苦，且與外界幾乎隔絕，但沒有人抱怨。雙倍餉銀己經按時發放（透過特殊渠道送至其家人手中，並有簡單家書反饋）， promised的待遇一一兌現。更重要的是，他們能感覺到這項任務的重要性——那日夜不停運出的、被嚴密包裹的一車車“白色貨物”，那日益充盈的隱秘倉庫，都預示著他們所守護的，是北境未來的巨大希望。
偶爾，在交接班或休息的間隙，這些灰衣守衛們會聚在背風的角落，低聲交談。話題總繞不開礪鋒谷，繞不開洛字營。
“聽說谷里又搞了次大演練，韓闖那小子拿了頭名？”
“孫銳那傢伙墊底了，正天天掃茅房呢，哈哈！”
“不知道咱們在這兒的表現，上面有沒有記錄？那‘優先選拔’的名錄，不知道開始記了沒有？”
“好好幹吧，把這兒守得鐵桶一樣，就是功勞！督護和楓先生他們，心裡有數。”
“沒錯，等咱們回去那天，非得讓谷里那幫小子刮目相看！”
簡短的交流後，各自散去，回到崗位上，眼神更加堅定。他們在這裡，同樣是一場錘鍊，一場關於忠誠、耐心與堅守的試煉。他們守護的不僅是礦場，更是自己重返榮耀殿堂的階梯。
寒江城督護府
洛塵處理完一份關於邊境互市的文書，揉了揉眉心。案頭一側，擺放著幾份來自不同渠道的密報。
一份來自楓林羽，詳細彙報了礪鋒谷近期訓練成果、各隊表現，尤其提到了第五大隊知恥後勇的狀態變化，以及那令人莞爾的“茅房攻防戰”。洛塵嘴角微揚，能在如此高壓訓練下還保持這種鮮活氣，是好事。
一份來自洛驚雲，是關於鹽場產出、秘密倉儲以及透過北越渠道進行小規模海外試銷的初步報告。數字令人振奮，白花花的鹽正化作實實在在的財力與物資，悄然注入北境的命脈。
一份來自洛驚風，是關於西處礦場運轉、保密情況及“礦務營”守衛狀態的彙總。一切井井有條，未發現洩密隱患，守衛士氣穩定。
還有一份，是七殺衛關於北境各地對“洛字營選拔”政策反響的持續監控報告。熱情依舊高漲，各地軍營、衙門，乃至民間，都有人在為此默默準備。
洛塵站起身，走到窗前，望著北方礪鋒谷的大致方向，又彷彿能穿透重重山巒，看到那西座寂靜而重要的礦場。
谷內，是正在被千錘百煉的刀鋒。
山外，是默默守護寶山、等待歸期的暗刃。
而寒江城中，鹽利帶來的變化正在細微處悄然發生。
這一切，都按照他的預想，穩步推進。儘管前路必然還有更多挑戰與風波，但手中的籌碼，正一點一點地厚重起來。
他收回目光，重新坐回案前，拿起了下一份待處理的文書。平靜的面容下，是如同礪鋒谷熔爐般燃燒不息的意志與籌謀。
