夏國京城的雪，落了三日未歇。
朱雀大街上的積雪被清掃出兩道蜿蜒的長痕，直通宮門。凜冽的寒風裡，禁軍甲冑的寒光映著漫天飛雪，肅殺中透著幾分肅穆。百姓們裹緊了棉衣，擠在街道兩側，踮腳眺望著城南的方向——今日，是鎮南軍副統領。六皇子劉丹奉詔回京的日子。
劉裕七子，嫡庶皆有，卻大多是養在深宮的庸碌之輩，耽於享樂，難堪大用。太子劉天性情溫吞，胸無大志，只知守著東宮的一畝三分地；二皇子劉剛空有一身蠻力，行事魯莽，是個被人一激便上頭的武夫；三皇子劉儒倒是讀了幾卷書，卻酸腐迂闊，滿腦子的仁義道德，毫無經世濟民的本事。唯有這六皇子劉丹，自幼便顯露出過人的鋒芒，主動請纓前往南境，一去便是五年。
五年裡，他率鎮南軍橫掃南蠻諸部，平定叛亂，拓土三百里，硬生生將桀驁不馴的南蠻部落打得俯首稱臣。軍中皆稱他“玉面修羅”，既有冠絕京華的容色，更有殺伐果決的手段。如今的劉丹，手握鎮南軍三萬精銳，在南疆軍民心中威望極高，早已是劉裕最看重的皇子。
“來了！”
不知是誰喊了一聲，人群瞬間安靜下來。
只見遠處煙塵滾滾，一支玄甲鐵騎踏雪而來，馬蹄聲沉穩有力，震得青石板微微發顫。隊伍最前方，一匹通體雪白的駿馬之上，端坐著一位身著銀袍的年輕將領。他面如冠玉，眉眼銳利，唇邊噙著一抹淡淡的笑意，顧盼之間，自有一股睥睨天下的氣度。
正是六皇子劉丹。
他勒住韁繩，目光掃過街道兩側的百姓，眼底沒有半分倨傲，卻讓周遭的空氣都彷彿凝滯了幾分。百姓們自發地躬身行禮，口中高呼“殿下千歲”，聲音整齊劃一，在風雪中傳得很遠。
劉丹微微頷首，策馬緩緩前行，銀袍下襬掃過積雪，濺起細碎的雪沫。他望著前方巍峨的宮門，眼底深處掠過一絲不易察覺的野心。
此次回京，他身負兩道使命。
明面上，是奉父皇劉裕之命，率領中央軍兩個師團北上馳援北境，協助洛霹靂抵禦北莽大軍。可暗地裡，父皇的囑託卻字字誅心——北境十六州，是洛家經營三代的鐵桶江山，十萬黑騎只認洛家虎符，不認皇室詔令，這是夏國朝堂的心腹大患。他要藉著馳援的機會，將皇家的勢力，悄無聲息地滲透進北境。
洛家勢大，早已尾大不掉。父皇需要一把刀，一把能制衡洛家的刀。而他劉丹，便是那把最鋒利的刀。
“天下麒麟子，北境洛塵，南境劉丹。”
人群中的議論聲，隱隱約約傳進劉丹的耳中。他唇邊的笑意深了幾分。
洛塵。
那個年僅十六，便敢率五百輕騎闖北莽腹地的少年。聽聞他以圍魏救趙之計，燒糧倉。襲村鎮，硬生生從完顏烈的兩萬鐵騎下，為洛霹靂掙出了一線生機。如今這少年身陷涼州絕境，生死未卜，倒是讓他生出了幾分棋逢對手的興致。
若那少年能活著走出涼州，倒真想與他好好較量一番。
劉丹不再多想，策馬入宮。
金鑾殿內，龍涎香嫋嫋，劉裕高坐於龍椅之上，看著大步流星走入殿中的兒子，緊繃多日的臉上終於露出了一抹真切的笑意。
“吾兒，辛苦你了。”
劉丹躬身行禮，聲音朗潤沉穩，字字擲地有聲：“兒臣奉旨回京，聽候父皇調遣。北境危急，兒臣願率中央軍兩個師團星夜北上，定解黑水城之圍，護我夏國疆土完整。”
劉裕微微頷首，目光中滿是讚許。他抬手示意劉丹起身，沉聲道：“北莽五萬大軍陳兵邊境，洛天罡父子死守黑水城，局勢危在旦夕。你此行北上，既要解北境之危，也要記住——北境十六州，是夏國的北境，不是洛家的私地。”
劉丹心中一凜，躬身應道：“兒臣明白。”
他的話音剛落，殿側便傳來一道略顯怯懦的聲音。太子劉天緩步出列，身著明黃太子朝服，面色帶著幾分刻意的凝重：“父皇，兒臣有一言。”
劉裕瞥了他一眼，淡淡道：“講。”
“六弟征戰南境多年，鎮南軍上下皆對他心悅誠服，兵將之間默契無雙。”劉天垂著眸子，聲音不大，卻字字清晰，“如今北境戰事吃緊，僅調中央軍兩個師團，怕是兵力不足。兒臣以為，不如調南境鎮南軍一併北上，由六弟統領，定能發揮更強的戰鬥力，早日解北境之圍。”
這話一齣，殿內頓時一片譁然。
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