春暉堂的紅梅樹幹上，記錄了棠棠的成長，小丫頭每年除夕都會讓爹爹在樹下給她量一下身高，那一道道的劃痕，都由此而來。
紅梅樹是不會再長高了，可樹下追逐嬉鬧的身影，卻像枝頭年年綻放的紅梅，一年更勝一年嬌豔。
轉眼，昭哥兒十三歲了，已經是個小小少年郎的他和以前相比忙了很多。
既要準備國子監的考試，還要照顧弟弟、陪妹妹玩。
每一天都很充實忙碌，但昭哥兒樂此不疲。
孩子在父母眼裡永遠都是孩子，誰家都是如此。
所以要不是有人極力的暗示，蓁蓁都沒反應過來自家的越哥兒已經到了能訂親的年紀。
為此她鬱悶了好久，還上門找喬喬訴苦。
喬喬親自給她端茶拿點心，“孩子大了，什麼年紀做什麼事，你愁什麼？”
蓁蓁：“倒不是愁，就是覺得彆扭，越哥兒在我這一直都還是個孩子，冷不丁的提醒我要開始給他安排親事……”
喬喬：“你是不是覺得自己沒到當婆婆的年紀啊？”
蓁蓁：“我倒不是隻為這個，越哥兒完全沒成熟，還是個半大的孩子，如何去做人家的丈夫。”
“你家的昭哥兒有沒有被誰盯上？”
喬喬：“你這說的怪嚇人的，又不是什麼壞事。”
蓁蓁：“話可不是這麼說，你忘了當初爹孃為咱們的親事費了多少心？”
“親事不管於男方還是女方，都是關乎一輩子的大事，若是稍有不慎，再鑄就一對怨偶，你說我罪過不就大了。”
喬喬：“要我說，越哥兒如今才十六，你也實在不必著急，男子弱冠之年再成親是最合適的，咱家的幾個哥哥不都是差不多在那個歲數。”
“便是咱們幾個成親的時候，大姐夫那會二十，謝珩是十九；越哥兒這孩子那麼招人喜歡，難道還怕找不到媳婦。”
說起這個，蓁蓁對兒子還真有點沒信心，“你這個姨媽看孩子比我這個親孃還要好，越哥兒在你嘴裡都能誇成我不認識的樣子。”
喬喬；“越哥兒哪裡不好了？能說會道，見到誰都是一張討人喜歡的笑臉，不比總是冷著一張臉好像別人欠他錢似的男人好多了。再說了，咱們三叔不是說了，越哥兒的天賦不在文武，而在於動手製作器械用具，這是將來能歸用於工部的人才啊。”
蓁蓁：“你大姐夫一心指望他考取國子監將來進士及第支應門楣，誰知道這孩子……”
喬喬：“每個孩子長處不一樣，志向也不同；再說了，咱們三叔不就是活生生的例子，那也是曾被族人指責不務正業的人，結果呢，人家最後官居工部尚書，可比那些只會死讀書這個看不上那個瞧不起的酸儒強多了。”
蓁蓁忽然豁然一笑。
“要麼說我有事就喜歡來找你說話呢，聽你開解一番我什麼都想開了。”
“大姨母！”五歲的棠棠先是從門框那探出頭，再發現姨母和孃親都看著她後，搖搖晃晃的跑了出來。
“娘，姨母！”
小姑娘頭上還戴著一個柳條編織點綴著海棠花的花環。
蓁蓁看到這麼漂亮可愛的外甥女心都化了，蹲下身，“真好看，這花環哪來的啊？”
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