就在初賽前三天，霍奇斯先生出人意料地宣佈放假兩天。
“都把肌肉給我放鬆下來。”
他洪亮的聲音在訓練場上回蕩，“繃得像拉緊的弓弦一樣，上場非斷不可。都給我回去好好睡覺，別瞎折騰，讓身子骨歇歇，誰敢偷偷加練我饒不了他。”
於是，平日下午本該充滿奔跑腳步聲、球棍碰撞聲和呼喊聲的湖邊訓練場，突然安靜了下來。
這樣一個難得的放鬆日下午，陽光暖和卻不灼人，莉婭決定去湖東岸那片少有人至的河灘看看。
那裡水清沙細，通常只有幾隻水鳥光顧，她需要一點獨處的空間遠離小鎮的視線，也暫時放下心底那縷關於母親信件的、不願深究的不安。
她乘著小船沿著湖岸線慢慢前行，岸邊的樹林色彩層次已然豐富起來，深綠與鏽紅交織，倒映在如鏡的湖面上。
快到東岸時，她意外地看到另一條小船系在一棵歪脖子山核桃樹下，隨著水波輕輕盪漾。
那是鎮上常見的漁船樣式。
她將自己的船輕輕靠岸，踏上細膩的白沙。
沙灘靠近樹林的一側，一個人影背對著她，坐在一根被湖水沖刷得光滑無比的巨大浮木上。
他穿著簡單的亞麻襯衫，袖子捲到手肘，露出結實的小臂。他只是安靜地坐在那裡，望著遠處水天相接的地方。
是利奧·米勒。
莉婭猶豫了一下，不知是該悄悄退回船上，還是打個招呼。她的腳後退一步踩在乾燥的落葉上，發出細微的脆響。
利奧似乎並未被驚動，但他微微偏了下頭，表示他知道有人來了。沒有抬頭，也沒有說話，依舊維持著之前的姿勢，彷彿她的到來只是風吹過樹林一樣自然。
莉婭遲疑地走近了幾步，在離他幾步遠的地方停下。兩人之間隔著一段沉默的距離，只能聽到湖水輕柔拍打沙灘的刷刷聲，和遠處潛鳥的一聲孤獨鳴叫。
“教練放了你們假？”
莉婭終於開口，聲音在空曠的湖邊顯得有些輕。
“嗯。”利奧應了一聲，算是回答，他的目光依然投向湖面遠方。
又是一陣沉默，但這沉默並不完全令人尷尬，反而有種奇怪的寧靜。莉婭也望向湖面，看到一群野鴨排成楔形，正向南飛去。
“他們看起來也很忙。”她輕聲說。
利奧的視線似乎追隨著那群野鴨移動了片刻，他極輕微地點了下頭。
莉婭不再試圖說話，她在離他那根浮木不遠處的沙地上坐了下來，抱著膝蓋。秋日的陽光曬得人後背暖洋洋的，她看著水面閃爍的碎金，感受著微風拂過臉頰。
時間在這裡似乎流淌得格外緩慢。
不知過了多久，利奧的聲音忽然響起，低沈而平靜幾乎被水聲掩蓋：“這裡很安靜。”
莉婭轉過頭看他。
他還是沒有看她，側臉線條在光線下顯得有些冷硬，但眼神似乎比平時在鎮上遇到時柔和少許。
“嗯，”她表示同意，“比訓練場安靜多了。”
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