那個草坡又長又陡，扛著沈重的裝備包衝刺是極其殘酷的體能懲罰。他看向周圍，希望有人能幫他說句話，但其他男孩都避開了他的目光。
“米勒，就為了這點小事？她……”馬克試圖辯解，指向莉婭。
“現在。”
利奧打斷他，“或者你可以直接滾蛋，球隊不需要管不住自己、還會對旁觀者噴垃圾話的人。”
絕對的沉默。
馬克的拳頭捏緊了又鬆開，最終在利奧的注視下他徹底垮了下來，極其不甘心地狠狠瞪了莉婭和丹尼一眼，然後抓起自己沈重的裝備包，踉蹌地走向那個草坡。
利奧這才把視線轉向還僵在原地的丹尼·威爾遜：“你去幫他數著。”
他對丹尼說，“少一趟，明天你陪他一起跑。”
丹尼楞了一下，隨即反應過來這是讓他監督，也是給他一個不那麼被動的位置：“是，米勒。”他應了一聲，立刻跑向草坡方向。
最後利奧的目光掃過莉婭，但他什麼也沒對她說，彷彿她的介入只是引燃了他早已準備好的裁決。
就在這時，霍奇斯教練粗啞的吼聲從廣場另一邊炸響：“他媽的在幹什麼，斯隆那小子是在練登山嗎，米勒這又是怎麼回事？”
霍奇斯教練大步走來，臉色陰沈地看著在草坡上掙扎的馬克。
利奧面對教練，表情沒有什麼變化：“斯隆需要加強體能和紀律性，我給他安排了針對性訓練。”
霍奇斯教練瞇起眼睛，看了看遠處累得像死狗一樣的馬克，又看了看站在一旁的莉婭和已經跑開的丹尼。他哼了一聲，似乎明白了大半。
沒再追問細節，只是衝著所有還在發呆的隊員大吼：“都他媽看戲看夠了，集合折返跑直到我說停。誰再惹是生非，就給我滾去陪斯隆一起爬坡。”
隊員們立刻跑動起來。
莉婭看著瞬間被鐵腕掌控的場面，看著利奧面無表情地融入跑動的隊伍中。
默默地走回自己的腳踏車邊，推車離開。
身後傳來霍奇斯教練不絕於耳的吼聲、男孩們沈重的腳步聲和遠處草坡上馬克·斯隆隱約的暗罵聲。
太陽漸漸西沈，把她和他的影子一起拉長。
*
月亮湖畔的夏日正在滑向尾聲，八月的風吹過榆樹林時發出輕微的沙沙聲。
對莉婭羅斯而言，這個季節的轉換夾雜著一種難以言喻的空落。每週一她總會走下吱呀作響的門廊臺階，懷著期盼推開那個鏽跡斑斑的鐵皮信箱。
但母親的來信，已經連續兩週缺席了。
打破慣例，像故事集裡缺失的最後一頁結局，令人心神不寧。為了填補這份空洞，莉婭讓自己陷入無休止的忙碌之中。
她翻出母親舊木匣裡那張泛黃的醃魚配方，配方紙張邊緣捲曲，字跡被歲月和油漬暈染得有些模糊。
莉婭仔細處理著清晨從湖裡釣來的幾條鱒魚，魚鱗在陽光下閃著銀光。她按照配方，將香料層層鋪撒，最後將魚塊密密實實地壓進陶罐，壓上那塊表面光滑的河石。
整個過程緩慢而專注，空氣中鹹腥與草木的辛辣氣息交織，暫時壓下了她心頭的不安。她把陶罐存放在陰涼的地窖裡，想著它們將在變成冬日的美味。
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