利奧沒有打擾，只是安靜地坐在一旁。過了好一會兒，他才開口，聲音平靜：“在猶豫什麼？”
莉婭抬起頭：“我沒想好。”
她頓了頓，像是需要傾訴，“圖書館的奧爾森奶奶，前幾天整理書架閃了腰，她問我……畢業後願不願意去幫忙。”
她看向窗外被冰雪覆蓋的、熟悉的小鎮輪廓，聲音輕了下來：“接手圖書館的工作，每天和書本打交道，安安靜靜的沒有那麼多要焦慮的事情。應該會是一個我喜歡的工作，對吧？”
她的語氣裡帶著尋求確認的意味，更像是在說服自己。
“我……是不是應該就留在小鎮比較好？”
利奧沉默地聽著，沒有像其他人那樣立刻鼓勵她“走出去”。
他只是看著爐火映照下她側臉上不確定的陰影，看著桌上那些代表遙遠未知世界的紙張。
他沒有給出答案。
又過了幾天，一個晴朗但寒冷的早晨。
利奧敲開了莉婭的門，他揹著一箇舊帆布包。
“準備好東西，”他說，“穿暖和點。”
“做什麼？”莉婭疑惑地問。
“保密。”利奧的嘴角似乎極輕微地向上彎了一下，隨即又恢覆原狀，“快點。”
莉婭雖然滿腹疑問，但還是依言穿上了最厚的外套，圍上了圍巾。利奧幫她檢查了一下爐火，確保“扳手”有足夠的食物和水，然後帶著她走出了門。
鎮口的公路邊，停著一輛略顯老舊的皮卡。駕駛座上的是果鋪店的老闆弗蘭克，一個滿臉絡腮鬍、性格開朗的中年男人。
他看到利奧和莉婭，咧嘴笑了起來，露出被菸草燻得微黃的牙齒。
“喲，我們的優等生和沉默小子來了。”弗蘭克大聲打著招呼，一邊利索地幫他們把揹包扔進後車廂，“上車吧，裡面暖和。這鬼天氣，要不是得去州府進批貨，我才不想動窩。”
利奧拉開副駕駛的門，示意莉婭先上去，自己則坐在了中間。車內瀰漫著汽油、菸草和咖啡混合的味道，並不難聞，反而有種踏實的感覺。
“謝謝您，弗蘭克先生。”莉婭禮貌地說。
“謝什麼，順路的事兒。”弗蘭克發動汽車，皮卡發出沈悶的轟鳴，駛上了覆著殘雪的公路上。
“利奧這小子，前幾天神秘兮兮地來找我，問能不能搭個便車。我說當然行啊，不過你們倆這是要去哪兒溜達？總不能是跟我去批發市場吧？”
他促狹地眨眨眼，目光在利奧和莉婭之間掃來掃去。
利奧沒說話，只是看著前方。
莉婭也不知該如何回答。
弗蘭克自顧自地笑了起來：“哈哈，年輕人嘛，有點小秘密好。放心我不多問，我大概下午四點左右辦完事，會在‘州立聯合銀行’那邊等你們。要是你們正好那個時候回來，就能搭我的車回家。要是錯過了……”他聳聳肩，“就得自己想轍咯，不過我相信利奧有辦法。”
汽車駛出了橡林鎮的地界。
莉婭這是第一次真正離開小鎮，窗外的風景從熟悉的森林、湖泊，逐漸變成了更開闊的、覆蓋著白雪的田野和遠處起伏的山巒。電線杆一根根向後掠過，偶爾能看到其他小鎮的模糊輪廓。
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