這話首白而懇切，首首戳中了秦知韞心底最柔軟的角落。她想起他病中虛弱時，緊緊攥著她衣袖不肯鬆手的模樣；想起初見時他孱弱的身軀，還有那雙如一潭死水的眼眸，心終究還是軟了。
她並非對他毫不在意，只是秦知韞的這份在意，更多是友情、是責任，更是心繫蒼生的大義。
風又起，溪水潺潺流淌。黑豹趴在一旁，低低嗚咽幾聲，像是在替主人焦著，滿心急切。
秦知韞望著龍央緊張得微微發白的臉頰，看著他眼中滿溢的期盼與不安，終究還是心軟了。她忽然彎了彎眼尾，輕輕點了點頭。
“有。”
一字落下，如石子投入心湖，激起千層漣漪。龍央整個人瞬間僵住，隨即，狂喜如潮水般將他徹底淹沒。他幾乎不敢相信自己的耳朵，張了張嘴，半晌說不出一句話，只紅著眼眶，怔怔地望著她，眼底是失而復得的光亮。
“但龍央，”秦知韞話鋒一轉，伸手輕輕握住他的手腕，掌心的溫度透過布料傳來，溫暖而堅定，“我對你的這份在意，並非男女情愛，而是朋友，是親人般的牽掛。”
龍央的心驟然跌入谷底，臉色瞬間褪去血色，愈發蒼白。他強壓下心頭翻湧的失落與酸澀，扯出一抹勉強的笑，聲音沙啞：“沒關係，那我們就做朋友。”
“龍央，我想告訴你，我早己心有所屬，且己與人成婚。”秦知韞語氣溫柔，眼神卻無比認真，帶著一絲淺淺的歉意。
“你己經成婚了？”龍央的心徹底亂了，臉頰漲得通紅，滿是懊惱與愧疚，“對不起，秦姑娘，是我太過唐突，打擾到你了。”他慌忙開口，語氣裡滿是自責，恨不能立刻消失在她面前。
“即便我己成婚，我們依舊可以做朋友，做兄妹，不是嗎？”秦知韞輕聲笑著，試圖化解他的尷尬與失落。
“是啊，我們可以做兄妹。”龍央喃喃自語，心底的酸澀稍稍淡去，卻依舊難掩幾分悵然。
“那既然你認了我這個妹妹，就得聽我的話。”秦知韞微微撒嬌，語氣裡帶著幾分親暱，想讓他開心起來。
“好，我都聽你的。”龍央立刻應聲，眼底的失落漸漸被溫柔取代——只要能留在她身邊，以何種身份，他都心甘情願。
“第一，我走之後，你必須每日按時服藥，好好調養身體，不許偷懶，絕不能辜負我為你調配的藥方。”秦知韞神色認真，一字一句鄭重叮囑。
“第二，這段日子裡，你要好好成長，成為能獨當一面的男子漢——不是為了我，也不只是為了你自己，而是為了你的阿爹，為了守護你在乎的人。”
“第三，”她頓了頓，眼底漾開淺淺的笑意，盛滿期許，“等我回來，我要看到一個全新的龍央，一個健康、快樂、意氣風發的龍央。”
龍央猛地用力點頭，力道大得脖頸都泛起紅痕。他上前一步，小心翼翼地將她擁入懷中，動作輕柔得像是捧著世間最易碎的珍寶。
他在她耳邊輕聲低語，聲音帶著不易察覺的哽咽：“若是日後他負了你，你一定要告訴我，給我一次機會。我會永遠站在你身後，只要你回頭，就能看見我。”
兩人只是短暫相擁一瞬，便心照不宣地鬆開了手，空氣中瀰漫著複雜卻溫暖的氣息。
黑豹在一旁歡快地搖著尾巴，低叫兩聲，像是在真心為秦知韞尋得知心摯友而慶賀。
山間的風愈發溫柔，溪水載著細碎的陽光緩緩流淌，將兩人的身影拉得很長。苗寨的風景依舊秀美，而屬於他們的故事，雖未走向情愛，卻以另一種溫暖綿長的方式，剛剛拉開序幕。
“回去吧，明天一早，我便該啟程了。”秦知韞輕聲開口。
“好，那你日後有空，一定要回寨子看看，我在這裡等你。”龍央望著秦知韞，眼眶微微泛紅，他轉過身，輕聲說道。
“放心，我一有時間就回來看你。你是我最好的朋友，也是我最親的人。”秦知韞笑著應道。
二人一同回到秦知韞的木屋，她將足足六個月的藥量悉數交給了龍央。
“哥，”秦知韞輕聲喚道，“我可以這樣叫你嗎？”
“當然可以。”龍央笑著應聲，“以後這裡就是你的孃家，在外受了委屈、不開心了，隨時都能回來，有哥給你撐腰。”
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