內帳燭火搖曳，暖黃光暈柔柔灑在忽彥靈兒蒼白的小臉上，她蜷縮在軟榻上，整個人像經了風雨的嫩草，全然沒了往日的靈動靈氣。
忽律坐在榻邊，望著女兒憔悴失神的模樣，心頭猛地一顫，他緩緩抬起寬厚的手掌，輕輕拍著忽彥靈兒的後背，聲音放得極盡柔和：“靈兒，別怕，一切有阿爹在。”
他頓了頓，指尖輕輕拭去女兒眼角的淚痕，語氣裡裹著藏不住的擔憂：“你這兩日水米不進，身子熬不住的，萬一傷了腹中孩子可怎麼好？先乖乖吃點東西養身子，阿爹去主帳處理些要事，忙完立刻就來陪你，好不好？”
忽彥靈兒緩緩抬眸，清澈的眼眸裡早己蓄滿淚水。自從父親知曉她與蕭驚淵的私情，她的心就一首懸在半空，夜夜難眠。
此刻看著父親眼底褪去了此前的冰冷決絕，只剩滿滿的心疼與憐惜，她懸了許久的心，終於落了一絲安穩。
連日來積壓的委屈、惶恐，還有對蕭驚淵剪不斷的牽掛，頃刻間湧上心頭，鼻尖一酸，眼淚便大顆大顆滾落，打溼了榻上錦被。
她強忍著哽咽，輕輕點頭，聲音細弱卻乖巧：“好，阿爹，我聽你的，這就吃飯。你去忙吧，不必掛念我，我會照顧好自己和孩子。”
見女兒終於肯進食，不再消沉抗拒，忽律懸著的心鬆了半分。他沉聲叮囑身旁侍女好生照料公主，而後深深看了女兒一眼，眼神里藏著愧疚與無奈，轉身大步走出內帳。
他腳步看似沉穩，心底卻早己翻江倒海，每一步都虛浮沉重。他清楚，安撫女兒只是緩兵之計，真正的死局，還在主帳裡等著他。
剛掀開主帳厚重的絨簾，一股冰冷壓抑的氣息撲面而來，瞬間驅散了周身暖意。帳內一道身著玄色暗紋黑衣的人影，背對著帳門立在案几旁，身姿挺拔，周身卻透著刺骨的陰冷與壓迫感，讓人不敢靠近。
那人臉上覆著猙獰的玄色狐狸面具，只露出一雙冷冽銳利的眼，正是宮中皇后派來的親信，人稱狐狸先生。
忽律心頭一沉，腳步頓了瞬，強壓下心底慌亂，快步走了進去。
聽到腳步聲，狐狸面具男緩緩轉身，藏在面具後的眸子冷冷掃過忽律，語氣滿是不耐與催促，字字冰冷：“首領大人總算回來了，皇后娘娘己經等得不耐煩，你到底打算何時對蕭驚淵下手？”
他往前踏出一步，周身壓迫感更甚，聲音壓得極低，卻帶著赤裸裸的威脅：“別再拖延，你我只是利益合作，並無情分可言。你再遲遲不動，這合作便沒必要繼續。皇后麾下高手如雲，取蕭驚淵性命有的是辦法，並非非要倚仗你。”
語氣愈發凌厲，眼神里滿是輕蔑：“到那時，承諾你的三座邊境城池、萬兩黃金，還有你部族想要的安穩權勢，統統作廢。
忽律心臟狠狠一縮，後背瞬間沁出冷汗，面上卻絲毫不顯慌亂，連忙拱手彎腰，急切安撫：“先生息怒！我深知皇后心意，絕不敢故意拖延，還望先生見諒。請您回去轉告娘娘，我定會盡快籌劃動手，絕不耽誤大事！”
話雖篤定，忽律的內心早己亂作一團。
當初答應與皇后合作，他想得極為簡單，不過是一場利益交換：替皇后除掉蕭驚淵這個心腹大患，換來部族夢寐以求的富貴權勢，讓族人安穩度日，讓女兒一生無憂。
可世事難料，他最疼愛的獨女忽彥靈兒，竟不知不覺深陷棋局，與蕭驚淵情根深種，如今更懷了身孕，滿心滿眼都是那個男人。而他尚且不知，女兒為了護住心愛之人，還是對他撒了謊。
若是真的殺了蕭驚淵，以靈兒的痴情性子，必定承受不住心上人離世的打擊，甚至可能一屍兩命。他就這一個女兒，從小捧在手心長大，視若珍寶，他絕對不敢賭。
可若是不殺，不僅唾手可得的權勢富貴化為泡影，還會徹底得罪心狠手辣的皇后，很有可能會牽連全部落的族人。
忽律緊緊攥緊拳頭，指節泛白，掌心被指甲掐得生疼，眼底閃過一絲狠戾，轉瞬又被無盡的為難與掙扎取代，兩種情緒在心底瘋狂拉扯，讓他陷入極致的痛苦。
他必須想出兩全之策，既給皇后交代，又絕不傷及女兒和外孫，這件事，絕不能魯莽，必須從長計議。
思及此，忽律換上諂媚恭敬的神色，身子彎得更低，語氣懇切：“狐狸先生，您回去儘管告知皇后，我絕非有意拖延。為了承諾的城池，為了部族未來，我也必須殺了蕭驚淵，絕無二心。
只是蕭驚淵如今防備森嚴，貿然動手只會打草驚蛇，壞了娘娘大事，求娘娘再寬限我幾日，容我籌謀萬全之策，必定給娘娘滿意答覆。”
狐狸面具男冷冷瞥著他，滿眼不耐與不屑，厲聲呵斥：“寬限？你己經拖了一日又一日！皇后耐心有限，我必須回去覆命，說個確切期限。”
忽律心頭一急，腦子飛速運轉，咬牙道：“半月！就半月！半月之後，我必取蕭驚淵性命，給皇后交代！還求先生在娘娘面前多替我美言幾句，日後事成，我必有重謝。”
說著，他快步走到榻邊，從床頭暗格取出一錠沉甸甸的赤金，雙手捧著，小心翼翼塞進狐狸先生手中，語氣滿是懇求：“一點薄禮，還請先生笑納，務必幫我這個忙。”
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