偏院秦知韞帶著黑豹，踏著沾溼的青石板，悄無聲息地踏入了隨身空間裡的忘憂谷。靈泉氤氳的白霧撲面而來，帶著草木與清泉的清甜氣息，她褪去外衫，緩步走入水中，暖意順著經脈絲絲縷縷往上爬，像是有無數細小的暖流在四肢百骸裡遊走。
足足一個時辰的浸泡，將連日來救治蕭驚淵的疲憊滌盪得乾乾淨淨。待起身時，只覺渾身輕盈，精力充沛，她又滿血復活了。
她披著素色的外袍，踏入靈泉旁的石屋。從書架上取下一本醫書，這些書皆是千金不換的至寶。她隨手抽出一本泛黃的線裝書，扉頁上寫著《古法針灸奇術》開啟書本，目光立刻被裡面記載的一套針對經脈斷裂的針灸療法吸引。書中的理論與她所學的現代解剖學隱隱相通，卻又多了幾分古樸的玄妙，她越看越入迷，時而蹙眉思索，時而提筆在一旁批註，全然忘了時間的流逝。
直至天際泛起一抹魚肚白，石屋外傳來黑豹低低的嗚咽聲，秦知韞才驚覺已是凌晨。她慌忙合上書，將其小心翼翼地放回原處，這才帶著黑豹，閃身出了空間，悄然返回偏院的臥室。
連日的奔波與熬夜讓她沾著床榻的瞬間，睏意便如潮水般湧來，她連外袍都來不及脫下，便酣然入夢。
睡意正濃時，一陣輕叩門聲突兀地響起，“篤篤篤”，節奏不急不緩，卻硬生生將秦知韞從夢鄉拽了出來。
“誰呀？”她揉著惺忪的睡眼，聲音帶著剛睡醒的慵懶軟糯，像浸了蜜般清甜，輕飄飄地傳出門外。
門外的獵鷹聞聲，心頭猛地一顫，腳步下意識頓住，握著門環的手指微微收緊。他眉頭緊鎖，眼底閃過一絲驚疑，暗自嘀咕：自己敲錯門了嗎？這分明是年輕女子的聲音，婉轉柔媚，怎會從李郎中的屋裡傳出來？
他身為蕭驚淵身邊最得力的暗衛之一，耳力經過千錘百煉，縱使隔著一扇門，也斷不會聽錯。
他定了定神，壓下心頭的疑慮，又叩了叩門，語氣恭敬依舊，卻多了幾分不易察覺的審視：“先生，您起床了嗎？王爺請您過去一趟。”
門內的秦知韞驟然驚醒，瞌睡蟲瞬間跑了個精光。她猛地坐起身，抬手拍了拍自己的額頭，懊惱不已——剛才竟一時疏忽，忘了自己還易容成老郎中的模樣，暴露了原本的嗓音！
她心頭一緊，後背瞬間滲出一層薄汗，連忙壓著嗓子，刻意模仿出老者粗糲沙啞的聲線，儘量讓語氣顯得從容不迫：“稍等片刻，老朽馬上過去。”
話音落下，她手腳麻利地翻身下床，快步走到銅鏡前。她飛快地檢查了一遍臉上的易容面具，確認沒有絲毫鬆動，又扯過一旁的灰色外袍裹緊身子，將衣領拉高了些，遮住脖頸處細膩的肌膚，這才整理了一下藥箱，確保沒有半分破綻，這才深吸一口氣，快步走到門邊，拉開了房門。
獵鷹的目光下意識往屋內掃了掃，空蕩蕩的屋子除了一桌一椅。一張硬板床，再無他物，並無旁人。可他方才聽得真切，那女子的聲音絕非錯覺。他眉頭皺得更緊，滿心疑慮。
“先生。”獵鷹躬身行禮，垂眸道，“王爺在清風閣候著您。”
“好說。”秦知韞故作從容地應著，彎腰背起牆角的藥箱，她的指尖卻微微發緊，掌心沁出了汗。她不敢抬頭看獵鷹的眼睛，生怕自己眼中的慌亂被他捕捉到，快步往外走，“本就打算今日早些過去給王爺診脈，勞煩你跑這一趟了。”
說罷，她便跟著獵鷹並肩往外走。她的步伐輕快，腳下無聲，不似尋常老者那般步履蹣跚，反倒像個常年習武之人，身姿矯健。
獵鷹走在身側，餘光時不時瞟向她，眉頭始終沒有舒展。心頭的疑雲，如同窗外的霧氣，越來越重。
清風閣內。蕭驚淵端坐於書桌旁，一身玄色錦袍，他手中握著一卷兵書，目光卻並未落在書頁上，而是透過半開的窗欞，望著窗外。
聽見腳步聲，他緩緩抬眸，深邃的眸子如同寒潭，銳利的目光直直落在從門口進來的秦知韞身上。
他的視線，不似往日那般隨意，而是帶著幾分探究，一寸寸掃過她的全身。眼前的李郎中，身形佝僂，穿著寬大的灰色外袍，可那袍子下的身軀，卻顯得格外纖細，肩頭窄小，腰身盈盈一握，竟隱隱透著女子的輪廓。個頭約莫一米六八的樣子，不算高挑，可站在那裡，卻自有一股沉穩的氣度，與尋常走江湖的郎中截然不同。
蕭驚淵的目光緊緊盯著秦知韞，眸色深沉，讓人猜不透他在想些什麼。
秦知韞被他看得心頭猛地一顫，垂在身側的指尖下意識蜷了蜷，指甲深深嵌入掌心，帶來一陣細微的痛感。她強壓下心頭的慌亂，面上卻依舊維持著老郎中的沉穩，腳步不停，走到書桌前，躬身行禮：“老朽參見王爺。”
蕭驚淵沒有讓她起身，只是放下手中的兵書，指尖輕輕敲擊著桌面，發出“篤篤”的聲響，在寂靜的房間裡格外清晰。他薄唇微動，先生今天似乎有走路些急啊？
秦知韞心頭一跳，暗道不好，卻依舊從容答道：“王爺的身體要緊，老朽自然不敢耽擱。”
蕭驚淵微微頷首，話鋒陡然一轉，語氣裡帶著幾分深意：“本王昨日思慮良久，總覺得先生的醫術，絕非尋常醫者可比。先生方才說，早年在關外拜師學藝，不知令師是何許人也？”
秦知韞心中警鈴大作，面上卻依舊不動聲色，抬眼看向榻上的蕭驚淵，眼底恰到好處地浮起一絲笑意，帶著幾分故作滄桑的感慨：“王爺說笑了。老朽不過是個雲遊四方的醫者，這輩子見過的疾苦多了，最見不得的，便是英雄落難。”
她頓了頓，抬手捋了捋下巴上粘的假鬍鬚，確保那縷花白的鬍鬚沒有脫落，語氣誠懇又帶著幾分灑脫：“早年在關外拜師學藝，師父乃是一介隱士，不喜張揚，故不願透露名諱，至於說為何出手……”
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