晉王府偏院的燭火亮到深夜，秦知韞屏退了所有人，悄無聲息地閃身進了空間。
她翻出一本落著薄塵的種植手冊，逐字逐句地研讀——她對種地不算精通，只中小學時幫襯過父母，如今要打理五百畝地，只能現學現賣。選種是頭等大事，她反覆比對，最終敲定了聯創839和裕豐303兩個玉米品種，這兩款耐旱抗風，生長期短，稈矮不易倒伏；小麥挑了穩產的徐麥，高粱則選了高產的雜交品種。
定好品種，她又琢磨著播種的法子，決定採用單粒播種，既省種子又省人工。她各取了些種子帶回偏院，連夜泡上，準備做發芽實驗，測試出苗率。
忙完這些，秦知韞躺到床上，腦子裡卻還在盤算：五百畝地，靠人工翻地根本不現實。她再次鑽進空間，翻出一臺小型翻地機——這機器一天能翻五十畝，可一臺遠遠不夠，至少得兩三臺才能趕得上春耕的時令。
機器有了，誰來操作卻成了難題。她一個人分身乏術，思來想去，便盯上了暗夜和獵鷹。
第二天一早，秦知韞腳步輕快地直奔清風閣。剛進門，她就攥住蕭驚淵的手腕，連聲追問：“你今天感覺怎麼樣？腿能不能動？有沒有知覺？”
“這兩日總覺得腿上有螞蟻爬似的，酥酥麻麻的。”蕭驚淵如實答道。
“那是經脈在慢慢疏通，是好事！”秦知韞鬆了口氣，話鋒一轉，有些不好意思地搓了搓手，“蕭驚淵，我……我想跟你借兩個人。”
“借人？”蕭驚淵挑眉，“借去做什麼？難不成種地還需要暗衛護著？”
“不是護著！”秦知韞急忙擺手，“我尋了幾臺翻地的機器，得有人幫忙操作，我一個人顧不過來，想讓暗夜和獵鷹來學學，就借幾天！”
蕭驚淵啞然失笑，抬手揉了揉她的發頂：“這有什麼難的，你直接吩咐他們便是，就說是我的意思。”
接下來的半個月，秦知韞早出晚歸，一頭扎進田地裡。她手把手教暗夜和獵鷹操作機器，又僱了附近的農戶幫忙播種，總算趕在春汛前，把五百畝地都種得妥妥當當。
時光飛逝，轉眼兩個月過去大半。蕭驚淵的腿已經能勉強站起來了，只是還不能久立。秦知韞便每天雷打不動地來給他做康復訓練，不過十幾天功夫，蕭驚淵竟能扶著東西慢慢邁步了，這無疑是個天大的突破。
“對了，”秦知韞忽然想起一事，隨口問道，“還有半個月就是皇后娘娘的壽宴了，你準備了什麼賀禮？”
“庫房裡有番邦進貢的珍貴藥材，還有棵上好的野山參，到時再帶上那顆夜明珠便罷了。”蕭驚淵說得雲淡風輕。
“夜明珠？”秦知韞眼睛倏地瞪大，心裡忍不住嘀咕：這麼稀罕的寶貝，不給我反倒送去孝敬那個老妖婆，真是暴殄天物！
秦知韞眼珠子一轉，忽然拍了下手，心頭湧上一個絕妙的主意——與其送那些大同小異的奇珍異寶，不如用田裡的作物，給皇后備一份獨一無二的壽禮。
她當即叫來秋瑾和夏雨，細細吩咐了一番。第二日天剛矇矇亮，她便帶著人往田裡去了。此時玉米已抽出嫩黃的穗須，高粱也亭亭玉立地長到半人高，小麥更是灌漿飽滿，風吹過便是一片沙沙的浪響。秦知韞親自挑選，專挑那些長勢最喜人。品相最周正的植株，小心翼翼地剪下玉米苞。高粱穗和飽滿的麥穗，又讓人去藥圃裡採了些青翠欲滴的枸杞葉。紫蘇梗。
回府後，她關起門來忙活了整整一天。先將玉米。高粱。小麥的籽粒剝出，晾曬至乾透，再按赤。黃。白三色分層裝進一隻剔透的琉璃瓶裡，取名為**“五穀豐登瓶”，寓意風調雨順。國泰民安。又取來上好的錦緞，將新鮮的枸杞葉。紫蘇梗與曬乾的麥穗。稻穗錯落有致地縫製上去，做成一方“歲稔時和錦帕”**，針腳細密，帶著淡淡的草木清香。
最後，她讓人尋來一隻紫檀木托盤，將琉璃瓶與錦帕擺放在一起，又在旁邊擱了一小罐用新收的蜂蜜釀的花蜜。整套壽禮不見半點金銀玉器，卻處處透著清新雅緻，更藏著一份“粒粒皆辛苦”的質樸心意。
秦知韞看著自己的傑作，滿意地笑了——皇后見慣了奇珍異寶，這般接地氣又寓意吉祥的禮物，定能讓她眼前一亮。
“哼，什麼珍珠瑪瑙。金銀首飾，我才不費那心思。”秦知韞摩挲著手裡的琉璃瓶，嘴角揚著得意的笑，“我偏要送份獨一無二的，既省錢又有深意，簡直兩全其美！”
她轉頭蹭了蹭腳邊黑豹的腦袋，眉飛色舞地邀功：“哈哈，本小姐是不是絕頂聰明？黑豹，你說是不是？”
“是是是，就你最聰明，我的大小姐。”黑豹耷拉著耳朵，用鼻尖蹭了蹭她的手背，聲音裡滿是敷衍的附和。
另一邊，清風閣內。
蕭驚淵坐在輪椅上，指尖正輕輕摩挲著雙腿，狹長的眼眸微微眯起，眼底掠過一絲不易察覺的冷冽鋒芒。
“蕭驚淵！”
清脆的聲音猛地撞進門來，秦知韞捧著個精緻的木盒，腳步輕快地闖了進來，揚著下巴興沖沖地問：“你猜猜，我給皇后準備了什麼壽禮？”
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