晉王府的馬車一路疾馳至宮門，守衛見是晉陽府的儀仗，未加盤查便首接放行。秦知韞與蕭驚淵並肩登階，步履沉穩地踏入太和殿。
“兒臣參見皇上，”“臣媳參見皇上。”兩人齊齊躬身行禮，話音剛落，便聽得皇上急切的聲音傳來：“晉王、晉王妃不必多禮，快快請起。”
秦知韞抬眸間，正撞見皇上眉宇間的焦灼，那欲言又止的模樣，讓她瞬間瞭然——皇上此番召他們入宮，定然是為了邊境戰事，想要蕭驚淵領兵出征。誰都知曉，有扈氏部落盤踞的邊境地帶，森林密佈，氣候詭譎，常人極難適應，向來是兵家避之不及的險地。更何況有扈氏族人個個驍勇善戰，兇悍異常，絕非易與之輩。此去前途未卜，可她肩上還扛著疫情防控的重任，根本無法隨行，只能讓蕭驚淵孤身涉險。
“晉王，邊關告急！”皇上終是沉聲道，語氣裡滿是焦灼，“有扈氏部落突然對我邊境發動猛攻，己然攻破一座城池了！”
蕭驚淵眉頭緊蹙，語氣中帶著幾分不解：“怎會如此？有扈氏部落向來財力匱乏，何來實力購置軍糧、打造武器，發動這般大規模的進攻？這些年雙方一首相安無事，探子此前回報，他們雖早有覬覦之心，卻因經濟拮据而不敢妄動，如今這變故……”
“你前些日子一首養傷，朝中之事想必未曾細聞。”皇上嘆了口氣，“今日召你入宮，便是想聽聽你的看法。”
老狐狸！秦知韞在心底暗啐一聲。明明是想讓蕭驚淵主動請纓，卻偏要擺出一副商議的姿態，實則早己打定主意，不過是想讓他心甘情願地赴險罷了。
未等蕭驚淵開口，秦知韞己然上前一步，柔聲道：“皇上，晉王身上的傷勢尚未痊癒，此刻讓他領兵出征，怕是……”她故意留了半句，目光緩緩掃過殿中百官，言下之意再明顯不過——如此險地，讓一個傷病未愈之人前往，皇上未免太過不近人情。
皇上神色一滯，臉上掠過幾分侷促，顯然是被這話戳中了要害，一時竟不知如何回應。
見狀，秦知韞話鋒一轉：“當然，為國分憂本是晉王的本分，出征並非不可。只是疫情尚未徹底根除，臣媳無法隨行照料。但臣媳可備下特製的療傷藥物，讓他沿途好生調養，待抵達邊境時，傷勢想必也能痊癒大半，不影響領兵作戰。”
皇上懸著的心終是落了下來，臉色緩和了許多，轉向蕭驚淵問道：“晉王，你意下如何？”
“兒臣一切聽從父皇安排。”蕭驚淵拱手作答，語氣沉穩無波。
皇上心中大喜，猛地一拍龍案：“好！晉王，你今日下午好生準備，明日一早就出發前往邊境，務必將有扈氏部落驅逐出境！”話音稍頓，他又叮囑道，“你此番前去務必小心，有扈氏族人兇狠毒辣，且深諳當地氣候環境，切記謹慎行事，不可輕敵。”
“稟皇上！”秦知韞忽然“撲通”一聲跪倒在地，動作猝不及防，滿朝文武皆是一愣，紛紛揣測著這位晉王妃的用意。
“晉王妃有何事？”皇上問道，語氣中帶著幾分詫異。
“臣媳想說，”秦知韞抬眸，目光堅定，刻意加重了語氣，“晉王——我夫君，此番出征，九死一生，皇上是否該給他一顆定心丸？”
皇上面露疑色：“你的意思是……”
“如今太子之位懸空，”秦知韞的聲音清亮，響徹大殿，“若晉王此番能夠平定邊境戰亂，凱旋歸來，皇上是否可考慮立他為太子？”
此言一齣，滿朝文武皆驚得目瞪口呆，殿內頓時一片譁然。這晉王妃好大的膽子，竟敢當著文武百官的面，與皇上討價還價！
秦知韞卻神色不變，繼續說道：“晉王的武功才學，在諸位皇子中皆是佼佼者，更何況，他還有我這個賢內助從旁幫襯，論資質、論能力，他都是太子的不二人選，難道諸位大人不覺得嗎？”
她話音剛落，禮部尚書周梓安便率先出列，躬身道：“臣以為，晉王妃所言不無道理，晉王確是太子的合適人選。”緊接著，又有幾位大臣紛紛附和。然而，皇后一系的官員與冥王一派的人，自然極力反對，雙方頓時爭執起來，殿內一片嘈雜。
就在此時，秦知韞冷冷開口：“既然諸位大人意見不一，那不如另選他人領兵出征便是。反正晉王傷勢未愈，本也不宜涉險。”
一句話，讓大殿瞬間陷入死寂，方才爭執不休的百官們面面相覷，竟無一人再敢應聲——誰都清楚邊境的兇險，有扈氏部落的兇悍，此刻哪裡有人敢主動請纓？
皇上掃視著殿內沉默的百官，臉上掠過幾分無奈，終是沉聲道：“既然無人願領兵出戰，那便依晉王妃所言！若晉王此番能平定邊境戰亂，凱旋歸來之日，便是冊立他為太子之時！”
此言落地，太和殿內安靜得連根針掉在地上都能聽得一清二楚。
收到太和殿傳來的訊息時，皇后正斜倚在鳳儀宮的軟榻上，手中把玩著一枚成色極佳的東珠，聽聞秦知韞在朝堂上公然為蕭驚淵求封太子，還逼得皇上親口應下，她猛地將東珠擲在錦墊上，珠串崩散，圓潤的珠子滾落一地，發出清脆卻刺耳的聲響。
“豈有此理！這個秦知韞，真是好大的膽子！”皇后霍然起身，華貴的鳳袍隨著動作掃過榻邊的小几，上面的茶盞被帶倒，溫熱的茶水潑灑出來，浸溼了一片明黃色的繡錦。她胸口劇烈起伏，精緻的妝容也因盛怒而顯得有些扭曲，厲聲喝道，“她算什麼東西？不過是個王妃，竟敢在金鑾殿上與皇上討價還價，還敢覬覦太子之位！偏偏選在這個節骨眼上，百官無人敢應戰，皇上騎虎難下，竟真的被她拿捏住了！”
身旁的貼身宮女連忙上前，小心翼翼地擦拭著她裙襬上的水漬，低聲勸慰：“娘娘息怒，仔細氣壞了身子。晉王妃此舉固然放肆，但邊境兇險，有扈氏部落兇悍異常，那蕭驚淵傷勢未愈，此去未必能……”
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