抗議自然是無效的。
蘇以晞那點微弱的掙扎，在秦宴絕對的力量和蓄謀已久的熱情面前，如同投入火海的雪花，瞬間消融。她很快便在他的攻城略地中敗下陣來，只能被動地承受著他比往日更加熾烈。也更加綿長的索取。
他似乎要將白日里因處置逆臣而積攢的所有冰冷戾氣，以及塵埃落定後洶湧澎湃的佔有慾與慶幸，都透過這種方式，盡數傾注給她，烙印在她身上，融入她骨血。
直到蘇以晞累得連哼唧的力氣都沒有，意識模糊地蜷縮在他汗溼的懷裡，幾乎要昏睡過去，秦宴才終於饜足地停了下來。
他並未立刻起身，而是就著緊密相擁的姿勢，細細地。一遍遍地吻去她眼角滲出的生理性淚珠，舔舐著她頸間被他留下的。新鮮而曖昧的痕跡，動作帶著事後的慵懶與一種近乎虔誠的溫柔。
“晞晞……”他啞聲喚她，聲音裡是毫不掩飾的滿足與更深沉的愛意。
蘇以晞連眼皮都懶得抬，只從喉嚨裡發出一聲含糊的。帶著濃濃鼻音的“嗯”，算是回應。
秦宴低低地笑了，胸腔震動，帶著愉悅的共鳴。他將她更緊地擁入懷中，扯過錦被將兩人密密實實地蓋好，下頜蹭著她柔軟的發頂。
“睡吧。”他低聲道，大手在她光滑的背脊上有一下沒一下地輕撫著，帶著安撫的意味，“朕在這兒。”
蘇以晞確實累極了，在他溫暖的懷抱和規律的輕撫下，幾乎秒睡，呼吸很快變得均勻綿長。
秦宴卻了無睡意。他在黑暗中睜著眼，藉著帳外透進的。宮燈搖曳的微光，凝視著懷中人恬靜的睡顏。她長睫如扇，在眼下投下淡淡的陰影，粉嫩的唇瓣微張，睡得毫無防備，彷彿全然信賴地將自己交付於他。
白日里御書房的冰冷殺伐，與此刻懷中的溫香軟玉，形成了極其鮮明的對比。
他的世界，因她而分割得如此徹底。
一面是不得不面對的。充斥著權力傾軋與血腥算計的冰冷現實；另一面，則是她為他構建的。溫暖靜謐。只屬於他們兩人的小小天地。
而很快，她將成為他名正言順的皇后，與他並肩站在那冰冷的最高處，卻又永遠是他心底最柔軟。最不可觸碰的逆鱗與歸處。
這個認知，讓秦宴心底湧起一股難以言喻的。近乎戰慄的滿足感。
他低頭，在她微蹙的眉心落下一個極輕的吻，彷彿要撫平她夢中可能的不安。
然後，他也閉上了眼，將她完全圈在自己的氣息與懷抱之中，彷彿擁抱著此生唯一的救贖與安寧。
————
翌日，蘇以晞果然起晚了。
當她被秦宴親自喚醒時，窗外的日頭已經升得老高。她迷迷糊糊地睜開眼，只覺得渾身痠軟，尤其是腰腿，像是被拆開重組過一般。
“什麼時辰了？”她啞著嗓子問，帶著濃重的睡意。
“巳時三刻了。”秦宴已經穿戴整齊，正坐在床邊，手裡端著一杯溫水，見她醒來，便遞到她唇邊，“尚服局的人已經在偏殿候了一個時辰了。”
蘇以晞就著他的手喝了水，聞言哀嘆一聲，又想往被子裡縮：“……能不能改天？”
“不能。”秦宴難得地沒有縱容她，伸手將她連人帶被子撈起來，抱在懷裡，語氣溫和卻不容商量，“這是最後一次試穿，若有不合之處，尚服局還需時間修改。吉日就在眼前，耽誤不得。”
蘇以晞也知道事關重大，雖然不情願，但還是嘟囔著起了身。在宮女的服侍下梳洗更衣時，她看著銅鏡中自己頸側和鎖骨上那些難以遮掩的。新鮮的紅痕，忍不住回頭瞪了秦宴一眼。
秦宴正站在不遠處看著她，接收到她嗔怪的眼神，非但沒有愧疚，眼底反而掠過一絲笑意和饜足，走上前來，從宮女手中接過那支她常用的翡翠簪子，親自為她簪在髮間。
“很好看。”他低聲在她耳邊道，也不知是說簪子，還是說她的人。
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