清河縣這邊熱鬧著，長嶺鎮也沒閒著。
穆承巧夫妻被判杖一百徒三年，想要不受刑，總共就得交七十六兩銀子。
縣衙扣下田大郎，以三日為限，讓穆承巧回家去湊銀子，三日內若湊不齊就要行刑。
可七十六兩，就是把穆承巧一家子賣掉都湊不出這麼多來。
但若不給，那別說徒三年，就是杖一百都能要去他們夫妻的命。
她想到她爹和周木年，這事情是他們讓辦的，最開始他們就承諾過說買贖的銀子由他們出，於是穆承巧從縣衙回來後首奔自己孃家。
只是當她到孃家時，孃家大門緊閉，她爹不在家。
穆承巧一首等到天黑都不見她爹的蹤影，傍晚時天邊還下起雨，她無處可去，就到隔壁王嬸子家避雨。
王嬸子熱情地把她帶進屋，屋裡就她的兒媳婦和她五歲的小孫子在，小孫子正拿著小樹枝在地上比劃。
“巧丫頭，快進來坐，杏花，給你巧妹子拿塊布巾子過來擦擦頭髮。”王嬸子指使正納鞋底的兒媳婦。
杏花放下手裡的針線，很快到裡屋找出塊粗布巾子遞到穆承巧的面前。
“巧妹子，快擦擦，瞧你頭髮溼的，小心感染風寒。”
“謝過杏花嫂子。”穆承巧接過布巾子，勉強衝杏花笑笑。
因心中惦記著她爹的去向，忍不住朝王嬸子婆媳問道：“嬸子，杏花嫂子，你們有看到我爹嗎？知道他去哪兒了嗎？”
“你怎麼還惦記著你爹？你看看你小叔一家和你們一家都被他害成啥樣了，人都說最毒……”杏花似是沒忍住，張嘴就快人快語。
可惜話未說完就被王嬸子沉著臉呵斥住，“杏花，住嘴。”
“……”看著婆婆難看的臉色，杏花悻悻然撇撇嘴，扔下一句我去灶房煮飯就離開房間。
穆承巧聽得滿心疑惑，忍不住追問，“嬸子，杏花嫂子剛剛那話是什麼意思？什麼叫我爹害我小叔一家和我們家？”
王嬸子被追問得面色一僵，頗有些尷尬地否認，“巧丫頭，你別聽你杏花嫂子胡咧咧，她這人向來愛生口舌，你又不是不知道，你在這好好坐著休息，嬸子去灶房幫幫你杏花嫂子，你今日就留在嬸子家吃頓晚飯。”
王嬸子說完也往灶房去，那背影落在穆承巧的眼中，怎麼都有點落荒而逃的意思。
穆承巧心中疑惑更重，聯想到她消失不見的爹，後知後覺地察覺出點不同尋常的意味來。
轉頭看眼王嬸子家自己玩得開心的孫子，見他沒注意到自己，穆承巧起身，輕手輕腳離開王嬸子家堂屋，往灶房的方向靠近。
她總覺得王嬸子和杏花嫂子這對婆媳知道點什麼，卻不願意告訴自己。
悄悄摸到灶房外面，果然聽到裡面傳來王嬸子教訓杏花的聲音。
“你說說你整日嘴快個啥？人家的家事也是你能隨意編排的？”
“娘，我哪裡是在隨意編排？那穆清正就不是個東西，碼頭的管事是多大的肥缺啊，每月掙大把的銀子拿去養外室和外室子，還聯合外人騙銀花嬸子說啥工錢低，說啥是幫著好友照顧外面的狐狸精和那外室子，我呸，咱周圍鄰里誰不知道那是他穆清正的種？”杏花不服氣的聲音跟著響起。
王嬸子似氣急，“叫你別胡咧咧，你這嘴還把不住門兒，知道又怎麼樣？你看大傢伙誰敢往外說？那穆清正心狠手黑的，自己親弟弟知道這事，前腳跑來跟他大吵一架，沒過多久夫妻倆就人財兩空，你道這事能真是意外？還不是他夥同山匪下的手。”
聽到王嬸子的話，杏花像是被唬住，聲音弱下去，“娘，我就是看不慣他這種為扶正外面的狐狸精和野種，設計害死自己結髮妻子和親生兒子的惡行，還設下套坑害自己親閨女和女婿，這是想把銀花嬸子和她的血脈一網打盡，徹底為外面那兩賤人掃清道路。”
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