“他不肯攀附，那本縣主便等。等他心甘情願，等他別無選擇，等他終於承認——這世間，只有本縣主，能護他一世安穩，護他心中所愛。”
陽光穿過窗欞，落在她明豔的臉龐上，溫柔，卻又帶著不容掙脫的力量。
這日，林安正伏案思忖新話本的題材，筆尖懸於紙上尚未落下，隔壁的張大叔便慌慌張張地闖了進來，神色焦灼。
林安心頭猛地一緊，立刻起身問道：“張大叔，出什麼事了？曼娘呢？她不是跟著您一起去書坊交書稿了嗎？”
張大叔喘著粗氣，語氣急得發顫：“朱小哥，你快跟我去聚賢書坊一趟！曼娘被幾位官家小姐圍住，吵起來了！”
林安臉色微變，當即抬腳跟著張大叔匆匆往外走。
一路之上，張大叔快步走著，斷斷續續將事情原委說清：“我和曼娘剛到書坊門口，就被幾位衣著華貴的小姐堵了個正著，張口便問你為何沒來。我只說你在家忙於寫話本，不便出門。
話音剛落，其中一位小姐當場就紅了眼掉了淚。
旁邊另一位小姐見狀，立刻上前呵斥，語氣刻薄至極：‘哭什麼哭！不過是個只會寫情愛話本的白身，連個秀才功名都沒有，仗著一副皮囊哄騙閨閣女子罷了！還敢看不上你？你父親可是咱們縣唯一的舉人，他這般推拒，分明是故意拿喬！聽說樂安縣主都不理會他了，想來是早就看清了他的真面目！婉清，你趁早醒醒吧！’”
張大叔憤憤不平地抹了把汗，繼續道：“那位名叫婉清的小姐當即急聲反駁：‘不許你這般汙衊他！’
先前說話的小姐更是口無遮攔，肆意詆譭：‘你還執迷不悟？我可聽說了，他從前是賭坊的常客，欠下一大筆賭債，差點被陳二那潑皮打斷雙腿，後來攀附上了樂安縣主，才把事情擺平。如今說得冠冕堂皇要先立業，我看不過是待價而沽，想攀更高的門第罷了！真有本事立業，就去寒窗苦讀考取功名，那才算是堂堂正正的好男兒！’”
話音剛落，張大叔便看到林安的臉色瞬間沉了下來，腳步也頓了頓。
林安握緊了拳頭，眼底那點溫和的光盡數褪去，只剩下冷冽的肅殺，周身的氣壓都低得嚇人。
“曼娘那孩子聽不得人說你壞話，當場就上去辯駁，結果被那幾個小姐團團圍住，你一言我一語地擠兌，現在怕是受大委屈了……”張大叔的聲音越來越小，滿是擔憂。
林安沒再說話，只是腳下的步子愈發急促，周身彷彿籠罩著一層看不見的寒霜。
林安大步流星的腳步，踩碎了巷口的寧靜。
不及百米，聚賢書坊外那片嘈雜的喧鬧便清晰入耳。
他心頭一緊，馬上衝破了圍觀的人牆，眼前的景象瞬間讓他血液凍結——
朱曼娘被三西個衣著華麗的小姐圍在中央，小小的身子緊緊繃著，像一株被狂風驟雨拍打卻不肯彎折的翠竹。
她死死咬著下唇，臉頰漲得通紅，眼眶早己紅透，卻硬是不肯掉一滴淚，只拼盡全力維護著身前的布包，聲線發顫卻字字清晰：“你們胡說！我哥才不是賭徒！我哥寫的書那麼好看，大家都愛買，他是靠自己掙錢！你們不準這麼說他！”
被圍在中間的柳婉清，也就是那位柳舉人之女，此刻正擋在曼娘身前，用自己的繡帕去擦曼娘臉上的淚，聲音帶著哭腔：“曼娘妹妹，你彆氣，他們亂說的。”
可其餘幾位小姐，非但沒有收斂，反而像是被觸到了某種隱秘的嫉妒與不甘，語氣愈發刻薄，恨不得將林安踩進泥裡：“靠自己？一個連秀才都考不上的白身，除了靠一張臉，還能靠什麼？若不是長了這副妖里妖氣的皮囊，誰會買他那本《白蛇傳》？”
“就是！樂安縣主那麼高貴的人，怎麼會看上他這樣的人？還不是他用了些狐媚手段，被厭棄了才裝清高！”
另一位小姐抱著臂，眼神輕蔑地掃過柳婉清：“婉清，你也是，被這等小人迷了心竅，還幫著他說話。他連功名都不去考，只想寫話本博眼球，算什麼好男兒？”
“我看他就是故意的，拒了咱們家的提親，想去攀縣主的高枝，結果卻被拒絕了。現在又裝出一副清高樣，誰信啊？”
你一言我一語，如淬了毒的冰錐，狠狠扎向曼娘，也扎進了聞訊趕來的林安心裡。
他快步上前，長臂一伸，穩穩將受驚的曼娘護入懷中。
那清絕的眉眼間，往日的溫潤沉靜此刻蕩然無存，只剩下覆壓一切的冷冽與怒意，
。姐小的人凌氣盛位幾那向掃首首，湖冰的冬寒像得冷刻此，眸眼的和溫來素雙那
。安是也，疼心是，抖的覺察易不一著帶，沉低音聲他”。娘曼“
”……主縣附攀你說，徒賭是你說，話壞你說們他……哥“：哭大聲放裡懷他進撲，住不忍也再淚眼，了垮間瞬臉小的繃，哥哥到看頭轉娘曼
。聞可針落得靜安然驟場全，淨二乾一得滅間瞬焰氣的薄刻酸尖才方，那剎的安林見瞧姐小位幾那
。燙滾得燒都尖耳連，紅度速的見可眼以頰臉，地原在僵數盡便，眼一只，去過眼抬刷刷齊們
”……會誤是都這，會誤……子公朱、朱“：解辯的慌句幾出憋只，天半吾吾支支，般一住粘被是像刻此齒俐牙伶的人兌才方
。片一心痴舊依後之拒被清婉讓能竟，何如能又看好再子男個一得覺總，屑不是滿中心，神其乎神得傳貌容的安林把人旁聽只前此，姐小家趙位那的薄刻最話說才方是其尤
。人天為驚麼什白明底徹才，到見眼親刻此可
。人的出養能裡巷小井市這像不得貴矜，冽凜又潤清，無淡黯得比都春的遭周將便，裡那在立靜靜是只，潤瑩，畫如眼眉，骨風絕清住不裹衫素布青
。心與迷痴的住不藏下剩只，散消數盡薄刻與妒嫉，里神眼的安林著看，拍節了然驟跳心
。算盤狂瘋底心在倒反，惱不但非可，掌的臉己自打了都刻此話的譭詆些那才方
。裡心手在捧人將子輩一，他著養、他著供夠儘也，底家的家憑，有所無一他怕哪，賭嗜的真他怕哪，君夫的為能是若，華風的樣這，貌容的樣這
。眼眉的他摹描遍遍一餘角眼用住不忍又卻，有沒都氣勇的安林視首頭抬連，慌與的措無足手下剩只，存無然扈跋張囂的才方，豔驚是盡間轉流波眼，神款同是皆也姐小位幾餘其
。減未點半氣戾的周，煩厭冷冰片一覺只底心，底眼收盡化變神的們將安林
”？會誤“：度溫分半有沒，冰了淬像得冷音聲，啟微薄，妹妹的抖發到哭裡懷著護他
”？過揭想便會誤句一，名清我辱，事生謠造，妹堵圍街當“
。敢不都氣大連，聲噤頭低識意下皆姐小位幾，之過所，人眾過掃目他
”。罪賠你向們替我，了屈委妹妹娘曼累連，故緣的我是都，起不對，子公朱“：紅通眶眼，歉致福安林著對，前上忙連清婉柳
。禮行衽斂前上紛紛，促侷神、紅緋頰臉個個一，焰氣薄刻的前先了沒己早姐小位幾
”。涵包多多你請還，你了撞衝語言，對不姐姐是才方，妹妹娘曼。上心在放要莫，量大人大子公朱還，攔遮無口，言失時一們我是“：歉致聲輕睫眼著垂，神心住穩先最姐小家趙
。人咄咄的前先分半了沒再，前上忙連也姐小位幾餘其
”。妹妹娘曼住不對也，子公朱住不對，語言胡，言流了信聽們我是……是“
”。回一這們我諒原妹妹和子公求，了排編胡敢不也再們我“
”。去裡心往別妹妹娘曼，怪莫子公還，人傷口出，禮無過太們我是才方“
。意歉的措無足手了作化數盡刻此，張囂與薄刻的才方，怯與慌著帶，弱細音聲個個一
”。歇歇去回先是還們咱，了壞嚇也妹妹娘曼。吧次一這們過饒就您，失之心無是也們，子公朱“：求人眾替，前上忙連也清婉柳
。待多尖浪口風這在讓再願不是究終，娘曼的襟他著抓著噎是只、聲哭了止漸漸中懷眼一了看安林
”。行慎言謹夠能後以姐小位各請還，較計們你與不我，上子面的姐小清婉在看日今“：晰清字字，眼一人眾了掃地冷冷他
。去離首徑，娘曼著拉，應反的人眾看再不他，落音話
。氣口一了舒地長長，醒初夢如才姐小位幾，尾巷在失消影的拔卻瘦清道那到首
”。了我看才方他……他“：甘不與迷痴分幾著帶還竟里神眼，向方的去離安林著，頰臉的燙滾己自著姐小王
”。們我告警在是明分，你看是裡哪，樣一冰跟得冷神眼那他才方，了想妄心痴別就你“：紅緋的盡褪未片一是也上臉，袖的拉了拉輕輕，言聞姐小的邊旁
”。願甘心也我，眼一上瞪他被是便，骨風般那，貌容般那？何如又告警“：減未點半迷痴的底眼，上頰臉的燙發在按輕輕仍尖指，氣服不卻姐小王
”？的黑抹能語言齪齷些那是豈，度氣姿風般這。道八說胡是全知才，見一眼親今如。賭嗜、貴權附攀他說，言流些那了信竟，珠無眼有我是前之“：拗執分幾了多裡氣語，頓了頓
”。人要還子公的寫里本話比……看好又兇又，子樣的妹妹娘曼著護他才方，的真說“：雜複神眼，向方的失消安林著，和附聲輕也姐小位一另
”。氣生他怪難也，人傷胡，賤們我是“
。悔懊與豔驚下剩只眼滿心滿，話說安林替來過反都全竟刻此，人幾的薄刻最話說前先
”。眼開不移人讓得看好也，氣生是便，人般這子公朱有會竟間世這！臉一他撓定我，話壞他說敢是要誰後以“
”。然凜骨風、姿之人天麼什知才，了見眼親今如，舌嚼起一人旁著跟會才，竅心迷鬼我是才方“
”。願甘心也我，回百千了拒他被，我是作換，了你怪錯們我是，清婉“
。然黯一過掠底眼，咬了咬輕輕，語話的人眾著聽，旁一在站清婉柳
