七月一日，新加坡中央造幣廠正式投產。
這一天，廠區舉行了簡樸而隆重的開工儀式。鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，虞嘯卿親手按下啟動按鈕的那一刻，機器轟鳴聲響起，第一張南洋元紙幣從印鈔機緩緩吐出。
那是一張一百圓的紙幣，淡藍色，正面印著虞嘯卿的側面肖像，背面是馬六甲海峽的航船。圍觀的人群中響起壓抑的歡呼。
“第一張，請司令收好。”車間主任將紙幣雙手呈上。
虞嘯卿接過，看了幾秒，然後鄭重地交給唐基:“唐叔，這是咱們國家的第一張貨幣。請收入國家金庫，永作紀念。”
唐基眼眶微紅，雙手接過，鄭重其事地收入早己準備好的錦盒。
當天下午，李光耀召開新聞釋出會。到場的除了本地記者，還有路透社、美聯社、合眾社的駐外記者，以及幾家英國報紙的通訊員。
“各位女士們，先生們。”李光耀一身筆挺的西裝，站在講臺上，身後是一塊巨大的黑板，上面用粉筆寫著幾個關鍵數字。
“我代表南洋共和國臨時政府，正式宣佈:國家貨幣，南洋共和國元，今日起正式發行！”
閃光燈亮成一片。
“南洋元與美元掛鉤，固定匯率為五比一。也就是說，五南洋元可兌換一美元。”
“為保障幣值穩定，我們己建立充足的黃金儲備。目前國庫黃金儲備為三十七噸，按當前金價計算。”
“可支撐約兩億南洋元的發行量。而首期發行量僅為八千萬南洋元，儲備覆蓋率超過百分之二百。”
他頓了頓，看著臺下記者們奮筆疾書，繼續說:“為確保貨幣流通順暢，我們制定了以下政策:
第一，所有軍政人員工資，自本月起改發南洋元。第二，轄區內所有商戶，必須接受南洋元交易，不得拒收。
第三，原有流通的各種貨幣，包括英鎊、叻幣、日元、荷蘭盾，限期三個月內兌換為南洋元，逾期作廢。”
臺下，英國記者霍普金斯舉手提問:“李先生，據我所知，英鎊一首是馬來亞和新加坡的法定貨幣。貴政府此舉，是否意味著對英國金融主權的挑戰？”
李光耀微微一笑:“霍普金斯先生，這裡己經不是英國殖民地了。我們行使的是一個主權國家應有的貨幣主權。至於英鎊，我們歡迎英國商人將英鎊存入銀行，兌換成南洋元繼續使用。”
“當然，如果他們選擇將英鎊匯出境外，我們也尊重。這完全符合國際金融慣例。”
英國記者啞口無言。
美聯社記者接著問:“李先生，南洋元與美元掛鉤，是否意味著貴國將採取親美經濟政策？”
“我們與所有國家都保持友好關係。”
李光耀回答得滴水不漏，“選擇與美元掛鉤，是因為美元是當今世界最穩定、最通行的國際貨幣。這純粹是經濟考量，無關政治。”
釋出會結束，訊息立刻傳遍全球。
倫敦，財政部。
官員們看著剛收到的電報，面面相覷。那個虞嘯卿，居然真的發行了自己的貨幣，還把英鎊踢出去了。
“抗議！”有人憤憤道，“必須強烈抗議！”
財政大臣休·道爾頓揉著太陽穴:“抗議有用嗎？我們連婆羅洲都丟了，還能把軍艦開進新加坡港？”
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