山腰陣地傳來一聲命令。
不是密集的槍聲，而是有節制的點射。“砰！砰！砰！”步槍子彈精準地射向暴露位置的鬼子，機槍則用短點射壓制可能集結的區域。
帶隊的鬼子中隊長臉色一變，這種射擊紀律，看來對面守軍一點也不亂。
“撤退！按預定路線撤退！”
鬼子迅速後撤，毫不戀戰。整個接觸過程不到十分鐘，雙方傷亡都不大，鬼子損失了三十多頭，虞嘯卿這邊只有兩個輕傷。
但高橋得到了他想要的資訊：守軍紀律嚴明，火力配系合理，夜間警戒周密。
西側的試探同樣迅速結束。鬼子在雷區損失了五人後，遭到陣地火力警告性射擊，隨即按命令撤回。
觀察所裡，高橋聽完彙報，沉默良久。
“聯隊長，看來強攻的代價會很大。”中村小心地說道。
高橋走到地圖前，手指在南天門的位置畫了個圈：“給師團部發電：南天門守軍為虞嘯卿部，兵力約一萬五千人，工事完備，戰術素養高。”
“建議改為長期圍困，同時請求援兵向東移動，與我部形成犄角之勢，防止該部主動出擊威脅我軍側翼。”
中村愣了愣：“不請求增援強攻南天門嗎？”
“強攻？”高橋苦笑，“你看到今天的試探結果了。虞嘯卿佔據絕對地利，工事堅固，兵力充足。要想強攻拿下南天門，至少需要一個師團兵力，而且要付出慘重代價。”
高橋繼續解釋：“而現在師團的主要目標，是鞏固已佔領的緬甸全境，並在怒江東岸建立防線。為一個突出部投入過多兵力，不符合戰略全域性。”
“那師團部會同意嗎？”
“他們會同意的。”高橋篤定道，“因為這是最理智的選擇。與其強攻堅城損失慘重，不如圍而不攻，將其困死。怒江西岸僅南天門一處突出部，只要盯住這裡，虞嘯卿部就翻不起大浪。”
“嗨！我這就去起草電文。”
……
緬甸方面軍司令部，飯田中將的辦公室裡，氣氛壓抑得讓人窒息。
此刻，高橋的電報攤在桌上，內容也已經被眾人傳閱完畢。參謀長。作戰部長。情報部長等高階軍官圍在桌前，沒人敢先開口。
“諸君，”良久，飯田緩緩開口，聲音冷得像冰，“高橋聯隊的報告，你們都看了。一個齊裝滿員的五千人加強步兵聯隊。”
“在面對支那軍一個師級部隊據守的陣地時，現在居然要求建議調集師團級兵力進攻。”
飯田拿起電報，一字一頓地念：“‘南天門天險，易守難攻。支那軍虞嘯卿部作戰經驗豐富，工事完備，火力配系合理。強攻恐造成重大傷亡，且未必能攻克。’”
“啪！”飯田把電報拍在桌上，“現在，其他地方的部隊已經推進到怒江邊，與支那軍隔江相望，怎麼就這個高橋被一支部隊擋住了去路？”
辦公室裡鴉雀無聲。
“司令官閣下，”參謀長小林少將小心翼翼地說，“高橋大佐一向以謹慎著稱，而且在東線掃蕩作戰中表現突出。他這麼說，或許……或許有他的道理。”
“道理？”飯田冷笑，“什麼道理？帝國軍隊一個聯隊，打不過支那軍一個師？而且這個師還是從緬甸一路潰退回來的殘兵敗將？”
“可是虞嘯卿部確實不一般。”作戰部長開口，“他們在葉達西擋住竹內聯隊七天，在芒友全殲佐藤聯隊。從戰報看，這支部隊的戰鬥力，已經超過一般的中央軍主力師。”
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