柳葉刀從前臂內側切下去的時候，陳從寒咬著一截皮帶。嘴裡全是汗味和鐵鏽味。
蘇青的手很穩。灼傷的右手套在那雙粗紋手套裡，指尖沿著筋膜的走向劃開皮膚。暗紫色的淤血像被捅破的墨囊，從切口裡湧出來，帶著一股腥甜的熱氣。她左手拿著止血鉗，在煤油燈底下翻開肌肉層，把腫脹得像泡水面條的筋膜一條一條剪斷。
“別動。”
她的聲音和手術刀一樣冷。白大褂領口敞著，鎖骨底下那截皮膚在橘黃燈光裡泛著淡青，汗珠從頸窩滑下去，消失在胸口。她沒注意。或者注意了，沒空管。
疼。
不是那種尖銳的疼。是鈍的，悶的，像有人拿鐵錘一下一下砸在骨膜上。阿托品勉強壓住了毒素的擴散速度，但神經末梢在高溫和藥物的夾擊下亂放電。每切一刀，左半邊身子都跟著抽一下。
皮帶上多了一排牙印。
手術持續了西十七分鐘。蘇青剪開了從腕口到三角肌下緣的全部腫脹筋膜，放出了將近兩百毫升黑紫色的淤血。傷口沒縫。敞著。紗布浸了生理鹽水蓋上去，外面用繃帶鬆鬆纏了三層。
“七十二小時不能受力。”她擰上止血鉗，放回搪瓷盤，聲音裡帶著沒睡夠的沙啞，“碰水就感染。感染就截肢。”
陳從寒把皮帶從嘴裡扯出來。口水拉成一條線。他低頭看了一眼左臂——從肩膀到手指纏滿繃帶，像裹了一層潮溼的石膏。指尖露在外面，顏色從紫黑變成了暗紅。
能動了。
食指彎了彎。幅度不到半釐米。關節嘎吱響了一聲，像生鏽的鉸鏈。
“夠了。”他說。
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地下室。
大牛搬來了一個軍官俱樂部的白蘭地木箱。栗色桃木，黃銅合頁，內襯一層暗紅色天鵝絨。原先裝十二瓶法國白蘭地。現在空的。酒被伊萬諾夫那幫人喝光了，箱子扔在雜物間吃灰。
陳從寒蹲在地上。右手把鬼塚的頭顱從石板上拎起來。
頭髮粘成一綹一綹的，混著血漿和碎石渣。半張臉皮沒了，裸露的肌肉在空氣裡己經開始發暗。左耳位置那個焦黑的洞像個塌陷的礦坑。唯一完好的那隻眼珠子半睜著，瞳孔散了，灰白的膜覆上去，像蒙了一層髒冰。
大牛從腰後掏出一個油紙包。生石灰。從修道院牆角刮下來的。
陳從寒把石灰倒進木箱底部。白色粉末鋪了薄薄一層，揚起來的灰嗆得他偏了下頭。然後把頭顱放進去。臉朝上。灰白的死眼對著箱蓋的方向。
石灰覆上去。一把，兩把，三把。填滿頭顱周圍的縫隙。顴骨、鼻樑、嘴角——那些沒有皮膚覆蓋的肌肉被白色粉末蓋住了。像一張被雪埋了半截的臉。
他停了手。
“刀。”
大牛把三稜軍刺遞過來。陳從寒翻轉箱蓋。桃木內側的天鵝絨平整光滑。他用軍刺尖在絨面上劃了一道。刺破纖維。然後把刺尖伸進鬼塚脖腔斷面上凝固的血痂裡，蘸了一層暗紅色的幹血。
在天鵝絨上寫字。
一筆一劃。豎鉤橫折。日文假名和漢字混著來。血在絨面上洇開，顏色像鐵鏽浸入絲綢，每個字的邊緣都帶著毛茸茸的滲痕。
十七個字。
“這只是第一筆利息。洗乾淨脖子等我。——白山死神。”
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