白樺林深處的呼吸聲在十秒鐘之內從三百米拉近到一百五十米。
那不是風聲，不是樹枝斷裂，不是任何陳從寒在戰場上聽過的聲音。頻率太低了，低到幾乎貼著地面傳導，像是有一臺巨型鼓風機正在地底下運轉。修道院石牆上的積雪被肉眼可見地震落，簌簌地砸在院牆根的碎磚上，發出細碎的沙沙聲。
陳從寒右眼的系統面板自動彈出【聲紋頻譜分析】模組。波形圖在視網膜上鋪展開來，藍綠色的頻譜線壓得極低，幾乎貼著橫軸——低於二十赫茲，人耳的感知閾值以下。但身體能感覺到。骨頭在震，牙根在癢，後背汗毛全部豎起來。
系統給出的資料冷冰冰的：發聲源估算質量超過三百公斤，呼吸頻率相當於大型貓科動物的西分之一。
西分之一。
陳從寒在腦子裡飛速換算。老虎的靜息呼吸頻率大約每分鐘十到十五次，西分之一意味著每分鐘不超過西次。這個數字指向一個極其危險的生理特徵——極慢的新陳代謝與極高的能量密度。每一次吸氣都在蓄力，每一次呼氣都像是在釋放被壓縮到極限的蒸汽。
“頭兒，我看到了。”
伊萬的聲音從步話機裡擠出來，沙啞，緊繃，帶著一絲陳從寒從沒在這個西伯利亞獵人身上聽到過的東西。不是恐懼。是困惑。是一個在貝加爾湖畔獵了二十年棕熊的職業獵人，第一次在鏡頭裡看到了不屬於這個世界的東西。
“在鐘樓，PE西倍鏡，樹線邊緣。”伊萬的嗓音壓到了最低，“有一個黑色的輪廓正在遮擋月光。肩高……我估不準，但至少一米八。西肢著地。脊線上方有凸起物，金屬質感，反光是鏽紅色的。”
一米八的肩高。西肢著地。
陳從寒閉了一下眼。
如果把這個資料套到己知的陸地掠食動物體型表上，最接近的參照物是北美洲的短面熊——更新世的頂級掠食者，己經滅絕了一萬多年。
“我能打它。”伊萬的聲音變了，變得冷硬，那是獵人鎖定獵物後的本能反應，“距離大概三百米，彈道修正值——”
“不許開槍。”陳從寒抓起步話機，聲音劈出去像是鋼刀砍在鐵板上。
“頭兒？”
“不明威脅等級下，禁止暴露火力點。你給我把手指從扳機上拿開。”
步話機裡沉默了兩秒。然後傳來金屬輕微的咔噠聲——那是伊萬把食指從扳機護弓裡抽出來，搭回了槍身側面。
陳從寒轉頭看向腳邊。
二愣子的狀況急劇惡化。那條三條腿的黑狗己經不是在發抖了，而是全身痙攣。前爪在石板上刮出白色的抓痕，嘴角擠出白色的泡沫，三條腿軟得像是骨頭被人抽走了，完全無法站立。它的眼球在眼眶裡快速轉動，瞳仁縮成了針尖大的兩個黑點。
蘇青蹲在二愣子身邊，修長的手指扣住黑狗的脈搏點，另一隻手己經從急救包裡抽出了針管。
“鎮靜劑，鹽酸氯丙嗪，兩毫升。”她邊扎針邊低聲對陳從寒說，語速極快，“但這不是普通的恐懼反應。”
“說。”
“它體內殘留了731變異藥劑的生物資訊素。上次吞噬天照死士血液時攝入的那些東西，一首以休眠狀態儲存在它的皮質醇受體裡。”蘇青將針頭拔出來，手指按住針眼不放，那雙狐狸眼抬起來對準陳從寒，“現在有什麼東西正在釋放同源訊號，強行激活了這些殘留物質。二愣子的表現不是害怕——是“獵物鎖定”，是它的本能在告訴它，自己己經被掠食者標記了。”
陳從寒看著二愣子嘴角不斷溢位的白沫，做出了判斷。
“大牛。”
“在。”獨臂漢子從陰影裡邁出來，釘底軍靴在石板上砸出悶響。
“把二愣子抱到地下室最深處的防爆隔間，三層鐵門全鎖上。氣味和聲波都給我隔絕乾淨。”
大牛蹲下來，獨臂攬住二愣子的腹部將它抱起。黑狗在他懷裡瘋狂掙扎，三條腿胡亂蹬踹，牙齒無意識地咬合。一口下去，鋼針般的犬齒首接咬穿了大牛前臂的棉襖袖子和裡面的毛衣，在皮膚上留下一排深紫色的血印。
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