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訊號消失的瞬間，陳從寒沒有鬆一口氣。
他蹲在爐口旁。右手摸進靴筒，抽出傘兵刀。刀刃在月光下反射出一道冷光。
系統倒計時仍然釘在視網膜上。
【輻射致死倒計時：03:12:07】
鉛壁擋住了訊號。但擋不住老鬼血管裡的衰變。
爐膛內傳來一陣壓抑的咳嗽。鉛板縫隙裡滲出暗紅色的血霧。
“連長。”老鬼的聲音從黑暗中鑽出來。悶得像從棺材裡說話。“我能感覺到。骨頭在燒。”
陳從寒閉了一秒眼。
“密碼。”他的聲音硬得像淬過火的鐵。“現在背。”
爐膛裡沉默了三秒。老鬼咳出一口黏稠的東西砸在鉛壁上。
然後他開口了。
那是一串人類大腦幾乎不可能記住的亂碼。滿文字根混著俄文縮寫，中間夾雜阿拉伯數字和特殊的標點斷句。總共一百一十七個字元。每一個字元的順序對應著三千抗聯戰士過冬物資的運輸節點、接頭暗號和藏匿座標。
老鬼背了兩遍。
陳從寒的系統將每一個音節錄入並校驗。兩遍完全一致。
“記住了。”陳從寒說。
爐膛裡又安靜了。只剩下老鬼越來越急促的喘息。那種喘法不是缺氧，是內臟在高溫下慢慢煮熟的聲音。
“死神同志。”老鬼的聲音突然清亮了一瞬。像油燈燃盡前最後的一閃。
“延安那邊有個丫頭……姓林……幫我帶句話。”
陳從寒沒出聲。
“告訴她……我沒說。一個字都沒說。”
鉛壁後面傳來一聲長長的、緩慢的吐氣。像冬天裡最後一縷風從山谷退場。
然後什麼聲音都沒有了。
系統彈出冰冷的白色字型。
【目標生命體徵歸零。輻射源進入自然衰減週期。】
陳從寒單手搬開冷凝板。月光重新灌進爐膛。老鬼蜷縮在鉛壁之間。雙眼微睜，瞳孔己經散了。嘴角掛著半乾的血痂。面容出奇地平靜。像是終於睡著了。
陳從寒伸手合上他的眼皮。
指腹觸到老鬼的皮膚，滾燙得像碰到了燒紅的爐壁。骨骼放射的餘溫透過死去的肌肉往外滲。
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